Bakhmut : la ville clé de la guerre Russie-Ukraine
La Russie prétend avoir capturé entièrement Bakhmut dans l’est de l’Ukraine, mais Kyiv affirme toujours contrôler une partie de la ville. Bakhmut, qui avait une population d’environ 70 000 personnes, a connu huit mois de combats acharnés dans la bataille la plus sanglante depuis l’invasion de l’Ukraine par la Russie en février 2022. Le président russe Vladimir Poutine a félicité ses troupes et l’armée privée Wagner Group pour avoir « libéré » la ville samedi, mais le président ukrainien Volodymyr Zelenskyy a déclaré que bien que les troupes russes soient à Bakhmut, la ville n’est « pas occupée ». Le général de colonel Oleksandr Syrsky, commandant des forces terrestres de l’Ukraine, a déclaré dimanche que les troupes ukrainiennes approchent de la capture de la ville dans un encerclement tactique. La vice-ministre de la Défense, Hanna Malyar, a déclaré que les troupes ukrainiennes avancent « dans les banlieues sur les flancs » et ont « semi-encerclé la ville ».
La ville de Bakhmut, autrefois endormie et sans prétention, nichée dans la région minière de sel de l’est de l’Ukraine, est devenue si importante dans la guerre Russie-Ukraine. Pour que la Russie avance plus loin en Ukraine et atteigne l’objectif de Poutine de « libérer le Donbass », elle doit capturer Bakhmut. Cependant, l’importance considérable que les deux parties ont accordée à la ville va bien au-delà de toute valeur stratégique. Si l’une ou l’autre partie devait capturer complètement Bakhmut, elle ferait alors face à une série de lignes défensives positionnées autour d’elle. L’importance de la ville réside plutôt dans le poids symbolique qu’elle a acquis au fil de mois de combats acharnés et entrenchés.
Pour l’Ukraine, elle est devenue un exemple de résistance opiniâtre et déterminée. La ville a connu certains des combats les plus intenses depuis l’invasion de la Russie. Des images de guerre de tranchées ensanglantées sont partagées sur l’application de messagerie Telegram, et « Bakhmut tient bon ! » est un slogan populaire sur les réseaux sociaux. La Russie, quant à elle, a besoin d’une victoire. Après ses avancées initiales au cours des premiers mois de son invasion à grande échelle, une contre-offensive ukrainienne réussie a repris des pans de territoire dans une série de défaites humiliantes pour les forces russes. Alors que l’armée russe perdait la face, le Wagner Group, une entreprise de mercenaires endurcie par des années de déploiements en Syrie et dans divers pays africains, a pris en charge la lutte pour Bakhmut fin de l’année dernière. Depuis lors, l’offensive russe à Bakhmut est devenue synonyme du groupe, et son chef abrasif, Yevgeny Prigozhin, a appelé les hauts dirigeants militaires russes et les a publiquement réprimandés pour ne pas avoir fourni suffisamment de munitions à ses forces. Une victoire pour la Russie à Bakhmut pourrait également être considérée comme une victoire pour Prigozhin et potentiellement élever son statut auprès du Kremlin.
Enfin, la chute de Bakhmut aurait des conséquences désastreuses pour l’Ukraine. La ville est un centre de transport clé pour les forces ukrainiennes et la capture de la ville par la Russie pourrait couper les lignes de communication entre les forces ukrainiennes dans l’est et le reste du pays. Cela pourrait également permettre à la Russie de se rapprocher de la ville de Kharkiv, qui est considérée comme la deuxième ville la plus importante de l’Ukraine. En outre, la chute de Bakhmut pourrait avoir des conséquences désastreuses pour les civils de la ville, qui ont déjà subi des mois de combats acharnés et de destruction.
