La Banque d’Angleterre a augmenté ses taux d’intérêt à leur plus haut niveau depuis fin 2008, afin de lutter contre l’inflation persistante au Royaume-Uni. La décision du jeudi par le comité de politique monétaire de la banque de relever son taux d’intérêt principal de 0,25 point de pourcentage à 4,5 % était largement anticipée par les marchés financiers. C’était la 12e hausse consécutive. Seuls deux membres du comité de neuf membres de la banque ont voté pour maintenir les taux d’intérêt inchangés.
Le gouverneur de la Banque d’Angleterre, Andrew Bailey, a déclaré aux journalistes à Londres après le changement des taux : « La hausse des taux bancaires depuis décembre 2021 pèsera davantage sur l’économie au cours des prochains trimestres et le [Comité de politique monétaire] prend cela en compte dans ses décisions politiques ».
Comme d’autres banques centrales à travers le monde, la Banque d’Angleterre a cherché à maintenir un couvercle sur l’inflation, qui a été alimentée par l’invasion de l’Ukraine par la Russie au cours de l’année dernière. Cela a fait monter les prix de l’énergie, ce qui a entraîné des hausses de prix dans une large gamme de biens et de services. La Banque d’Angleterre a commencé à relever ses taux d’intérêt à la fin de 2021, à partir d’un niveau bas de 0,1 %, afin de maintenir un couvercle sur les hausses de prix qui ont d’abord été largement alimentées par des goulots d’étranglement résultant de la levée des restrictions de verrouillage du coronavirus et, ultérieurement, par la guerre en Ukraine.
La banque, chargée de maintenir l’inflation à environ 2 %, a déclaré que l’inflation devrait probablement tomber à environ 5 % d’ici la fin de cette année. Mais elle a averti qu’il y avait « d’importantes incertitudes » quant à la date à laquelle l’inflation reviendrait à son objectif, citant des risques à la hausse « significatifs ». « Si des preuves de pressions plus persistantes devaient apparaître, une politique monétaire plus restrictive serait nécessaire », a déclaré la banque.
L’inflation se situe actuellement à un peu plus de 10 %. Dans des documents accompagnant sa décision, la banque a déclaré que les prix des aliments sont restés plus élevés plus longtemps que prévu. En conséquence, elle a déclaré que l’inflation des prix à la consommation devrait diminuer moins rapidement que prévu.
La hausse des taux d’intérêt pèsera davantage sur les emprunteurs, en particulier ceux qui ont des hypothèques qui suivent le taux directeur de la banque. Cependant, ceux dont les termes à taux fixe expirent au cours des prochains mois devront faire face à des taux d’emprunt beaucoup plus élevés lorsqu’ils chercheront à s’engager dans de nouveaux contrats.
