Un centre de loisirs à Exmouth, dans le sud-ouest de l’Angleterre, utilise un petit centre de données pour chauffer sa piscine intérieure, testant une solution innovante qui réduit ses factures d’énergie et son empreinte carbone. Une installation sur place capture la chaleur générée par une banque d’ordinateurs, amenant la piscine de 25 mètres à la température requise environ 65% du temps, réduisant la dépendance aux chaudières à gaz. Deep Green, la société britannique derrière le projet, donne la chaleur gratuitement et couvre ses propres coûts d’électricité, mais facture aux clients l’utilisation de ses ordinateurs qui peuvent alimenter l’apprentissage automatique et l’intelligence artificielle.
Une relation symbiotique
« C’est une relation symbiotique. Nous refroidissons nos ordinateurs gratuitement », a déclaré le PDG de Deep Green, Mark Bjornsgaard, à l’AFP au centre de loisirs d’Exmouth, leur site phare. « La piscine rend un service tout aussi important que nous. » Bjornsgaard a soulevé le couvercle d’une boîte de la taille d’un lave-vaisselle blanc, révélant des ordinateurs immergés dans une huile minérale qui capture la chaleur excédentaire. L’huile s’écoule ensuite dans un échangeur de chaleur où elle rencontre de l’eau froide de la piscine.
Réductions significatives
Selon Bjornsgaard, environ la moitié du coût de fonctionnement d’un centre de données est consacrée à maintenir les ordinateurs au frais. « Nous n’avons pas ces coûts. Donc d’un point de vue environnemental et durable, c’est une très bonne chose à faire », a-t-il déclaré. Peter Gilpin, PDG de LED Community Leisure, qui gère la piscine, a déclaré que le déploiement de la technologie Deep Green avait été « très opportun » après l’invasion de l’Ukraine par la Russie l’année dernière, qui a fait grimper les prix de l’énergie. Les services publics représentent généralement environ un tiers des coûts totaux de fonctionnement du centre de loisirs et la facture annuelle de gaz de la piscine avait plus que triplé pour atteindre près de 80 000 £ (RM475,098) avant l’installation du centre de données en mars, a-t-il ajouté.
Installation à d’autres piscines
Bien qu’il soit encore trop tôt pour juger des résultats sur une longue période, ils constatent déjà des « réductions de notre consommation de gaz » et des « économies significatives », même si les coûts de l’énergie ont baissé ces derniers mois. Il a ajouté que « non seulement cela réduit nos coûts d’énergie et notre consommation de gaz, qui était le principal avantage, mais… nous réduisons notre empreinte carbone ». Gilpin a déclaré qu’ils étaient « fiers » d’avoir été le premier site à déployer la technologie de Deep Green et qu’ils envisageaient maintenant de l’installer dans les autres piscines qu’ils gèrent. Mais maintenant, ils pourraient avoir de la concurrence. Bjornsgaard a déclaré qu’ils avaient vu « la demande exploser ».
