Google pourrait devoir vendre une partie de son activité publicitaire pour répondre aux préoccupations concernant les pratiques anticoncurrentielles, ont déclaré les régulateurs de l’UE mercredi, menaçant l’entreprise de sa plus sévère sanction réglementaire à ce jour. La Commission européenne a exposé ses accusations dans une déclaration d’objections à Google deux ans après l’ouverture d’une enquête sur des comportements tels que la faveur accordée à ses propres services publicitaires, ce qui pourrait également entraîner une amende pouvant aller jusqu’à 10 % du chiffre d’affaires mondial annuel de Google. Les enjeux sont plus élevés pour Google dans ce dernier affrontement avec les régulateurs car il concerne le plus grand générateur de revenus de l’entreprise, l’activité publicitaire représentant 79 % du chiffre d’affaires total de l’année dernière.
La cheffe de l’antitrust de l’UE, Margrethe Vestager, a déclaré que Google pourrait devoir vendre une partie de son activité publicitaire car un remède comportemental est peu susceptible d’être efficace pour arrêter les pratiques anticoncurrentielles. « Par exemple, Google pourrait se séparer de ses outils de vente, DFP et AdX. En le faisant, nous mettrions fin aux conflits d’intérêts », a-t-elle déclaré lors d’une conférence de presse. Google a déclaré ne pas être d’accord avec l’accusation de la Commission. « L’enquête de la Commission se concentre sur un aspect limité de notre activité publicitaire et n’est pas nouvelle. Nous ne sommes pas d’accord avec la vision de la Commission européenne », a déclaré Dan Taylor, vice-président mondial des annonces de Google.
Vestager a déclaré que les enquêtes se poursuivraient sur l’introduction par Google d’un ensemble d’outils de confidentialité pour bloquer les cookies tiers sur son navigateur Chrome et son plan visant à cesser de rendre l’identifiant publicitaire disponible aux tiers sur les smartphones Android. Elle a déclaré que l’UE avait coopéré étroitement avec les autorités de la concurrence aux États-Unis et au Royaume-Uni. Le Conseil européen des éditeurs, qui avait déposé une plainte auprès de la Commission l’année dernière, a salué l’accusation.
La Commission a déclaré que Google favorisait ses propres services de technologie publicitaire en ligne au détriment des fournisseurs concurrents de services de technologie publicitaire, des annonceurs et des éditeurs en ligne. Elle a déclaré que Google avait abusé de sa position dominante depuis 2014 en favorisant son propre échange publicitaire AdX dans l’enchère de sélection d’annonces par son serveur publicitaire de premier plan DFP, et également en favorisant AdX dans la manière dont ses outils d’achat d’annonces Google Ads et DV360 placent des offres sur les échanges publicitaires. Google est la plateforme publicitaire numérique dominante dans le monde avec une part de marché de 28 % des revenus publicitaires mondiaux, selon la société de recherche Insider Intelligence.
Google avait cherché à régler l’affaire trois mois après l’ouverture de l’enquête, mais les régulateurs se sont frustrés de la lenteur et du manque de concessions substantielles.
