Alors que le Tour de France féminin s’élance de la ville française de Clermont-Ferrand ce dimanche, la Néerlandaise Annemiek van Vleuten, qui a déjà remporté cette année le Giro d’Italie et la Vuelta, est de retour pour défendre son titre. Cependant, de nombreux prétendants espèrent la détrôner avant sa retraite à la fin de cette année. 3sec se penche sur van Vleuten et ses principaux challengers.
Annemiek van Vleuten, championne en titre du Tour de France féminin, a remporté la première édition de la course l’année dernière à l’âge de 39 ans, malgré une gastro-entérite qui a failli la contraindre à abandonner pendant la première moitié de la course. Elle espère conserver son titre et garder le maillot arc-en-ciel porté par la championne en titre du Tour de France avant de prendre sa retraite à la fin de cette année. En 2022, elle a remporté les trois grandes courses cyclistes mondiales : la Vuelta en Espagne, le Giro d’Italie et le Tour de France, et a terminé l’année en remportant la course en ligne du championnat du monde féminin en Australie.
Surnommée « Le Cannibale », van Vleuten s’attend à une compétition difficile : « Je vais tout faire pour participer à la bataille pour le maillot jaune (attribué à la gagnante du Tour de France)… Toutes les étapes sont un peu délicates avant ce dernier week-end. Il y a six autres étapes où il faut être prudente. »
Tout au long de cette course, elle gardera un œil sur sa compatriote cycliste néerlandaise Demi Vollering, qui, selon elle, a « démontré cette année qu’elle est la meilleure et la grande favorite pour ce Tour de France ». Van Vleuten a ajouté : « Elle m’a déjà battue. Ce sera un défi de la battre, mais je suis prête. »
Demi Vollering, la principale concurrente et un différend à régler, a célébré de nombreuses victoires dans des courses cyclistes d’un jour en Italie, aux Pays-Bas et en Belgique, notamment lors de la course cycliste Strade Bianche en Toscane. Deuxième derrière van Vleuten l’année dernière, elle est déterminée à la battre cette année, surtout après un incident lors de la Vuelta de cette année : van Vleuten et son équipe ont délibérément accéléré pendant que Vollering faisait une pause aux toilettes lors de l’avant-dernière étape de la course. Sans aucun doute, Vollering veut faire payer à van Vleuten ce manque de fair-play.
Elisa Longo Borghini, l’Italienne de l’équipe Trek, n’a pas bien performé lors du Tour de France féminin de l’année dernière. Cette année, l’équipe mise ses espoirs sur sa leader, Elisa Longo Borghini. La championne italienne de la route et du contre-la-montre revient sur le Tour de France féminin après un terrible accident lors de la cinquième étape du Giro d’Italia de ce mois-ci.
