Quatre ministres japonais ont démissionné jeudi (14 décembre) alors que le impopulaire Premier ministre Fumio Kishida fait face à un important scandale de corruption au sein du parti au pouvoir.
Cette crise au sein du Cabinet survient après des allégations de pots-de-vin de 500 millions de yens (3,4 millions de dollars) au sein du Parti libéral-démocrate, qui a dirigé la troisième économie mondiale presque sans interruption depuis des décennies.
Selon des médias, les procureurs s’apprêtaient à perquisitionner des bureaux et à interroger des dizaines de parlementaires plus tard dans la semaine.
Le secrétaire général du Cabinet, Hirokazu Matsuno, a confirmé sa démission ainsi que celle du ministre de l’Économie et de l’Industrie Yasutoshi Nishimura, du ministre des Affaires intérieures Junji Suzuki et du ministre de l’Agriculture Ichiro Miyashita.
Michiko Ueno, conseillère spéciale du Premier ministre, quitte également son poste, tout comme cinq sous-ministres, a déclaré Matsuno, qui est également porte-parole du gouvernement.
« Les doutes du public concernent mes fonds politiques, ce qui conduit à la méfiance envers le gouvernement. Comme une enquête est en cours, je pensais vouloir remettre les choses en ordre », a déclaré Nishimura aux journalistes.
Kishida avait déclaré la veille qu’il ferait face aux allégations « de front ».
« Je ferai des efforts comme une boule de feu et je mènerai le Parti libéral-démocrate à rétablir la confiance du public », a-t-il déclaré aux journalistes.
Les taux de popularité du Premier ministre sont les plus bas pour tout Premier ministre depuis le retour du Parti libéral-démocrate au pouvoir en 2012, en raison de la colère des électeurs face à l’inflation ainsi que de sa gestion d’une série de scandales antérieurs.
Les pots-de-vin auraient été versés à des membres du parti qui dépassaient leurs quotas de vente de billets pour des événements de collecte de fonds du parti.
« Si vous êtes confiant dans la vente de billets, si vous en vendez plus que ce qui vous est obligé de vendre, cela deviendra tout votre revenu, donc c’est facile et génial », a déclaré un haut responsable qui travaillait auparavant dans le bureau d’un parlementaire du Parti libéral-démocrate à la chaîne de télévision ANN, le visage dissimulé et la voix déguisée.
Le dernier scandale implique la plus grande faction au sein du Parti libéral-démocrate, qui était dirigée par l’ancien Premier ministre Shinzo Abe avant son assassinat l’année dernière.
Le groupe dirigé jusqu’à récemment par Kishida lui-même était également soupçonné de ne pas avoir déclaré plus de 20 millions de yens au cours des trois années jusqu’en 2020, selon le quotidien Asahi Shimbun.
Les taux de popularité de Kishida ont chuté depuis qu’il a été choisi comme homme de confiance par le Parti libéral-démocrate en octobre 2021.
Il a déjà procédé à un remaniement en septembre et le mois dernier, il a annoncé un plan de relance d’une valeur de 17 billions de yens (117 milliards de dollars) pour relancer l’économie chancelante et atténuer les effets de la hausse des prix.
Le Premier ministre de 66 ans peut gouverner jusqu’en 2025, mais il a été spéculé qu’il pourrait organiser des élections anticipées avant un probable vote difficile pour la direction interne du Parti libéral-démocrate l’année prochaine.
Les analystes ont déclaré que se débarrasser des membres de la plus grande faction du Parti libéral-démocrate, qui compte environ 100 membres, pourrait rendre son travail encore plus difficile.
« Cela peut ne pas nécessairement donner à Kishida plus de liberté dans la gouvernance, car la rupture avec la faction Abe pourrait compliquer la gestion de l’administration », a déclaré Naofumi Fujimura, professeur de sciences politiques à l’Université de Kobe, à l’AFP.
« Le scandale a considérablement sapé le soutien du public pour le Parti libéral-démocrate et le gouvernement Kishida. Cependant, il reste incertain qu’il entraîne un changement de gouvernement, en particulier compte tenu du faible soutien du public aux partis de l’opposition. »
