Visite de Blinken aux Tonga : mise en garde contre l’aide « prédatrice » de la Chine

Antony Blinken, qui est à Tonga pour inaugurer une nouvelle ambassade, est le premier secrétaire d’État américain à visiter cette nation du Pacifique. Il a promis d’accroître le soutien aux nations du Pacifique et a réitéré une mise en garde contre les dangers des investissements chinois « prédateurs » lors de l’inauguration de la nouvelle ambassade dans l’île de Tonga. La visite de Blinken à Nuku’alofa mercredi en fait le premier secrétaire d’État américain à effectuer une visite officielle à Tonga et intervient alors que Washington intensifie ses efforts pour contrer l’influence croissante de la Chine dans la région. « Nous sommes une nation du Pacifique », a déclaré Blinken à ses hôtes tout en promettant de soutenir des projets importants pour eux. « Nous voyons vraiment l’avenir dans la région de l’Indo-Pacifique ». « Nous comprenons vraiment ce qui est une priorité pour les habitants d’ici », a-t-il déclaré, citant des problèmes tels que le changement climatique, le développement et la pêche illégale. « Nous travaillons sur une longue liste de choses ensemble, mais tout est motivé par une focalisation sur ce qui est concret, ce qui peut vraiment faire une différence dans la vie des gens ». Mais Blinken a également lancé une mise en garde sur l’aide de Pékin, affirmant qu’elle est souvent assortie de conditions. « À mesure que l’engagement de la Chine dans la région a augmenté, il y a eu – de notre point de vue – un comportement de plus en plus problématique », a déclaré Blinken. Il a affirmé que la Chine était à l’origine de « certaines activités économiques prédatrices et aussi d’investissements qui sont réalisés de manière à saper la bonne gouvernance et à promouvoir la corruption ». Tonga, un archipel polynésien d’environ 100 000 habitants, est le dernier d’une série d’États insulaires du Pacifique ciblés par une nouvelle poussée diplomatique américaine. La nouvelle ambassade américaine dans la capitale Nuku’alofa a été officiellement ouverte en mai, mais les hôtes de Blinken ont déclaré que sa visite signalait le regain d’intérêt de Washington pour la région. « Sa présence ici aujourd’hui témoigne du fait que notre partenariat se renforce de jour en jour », a déclaré le Premier ministre tongien Hu’akavemeiliku Siaosi Sovaleni, saluant un « respect partagé pour la démocratie, l’État de droit et les droits et libertés des autres ». Après Tonga, Blinken se rendra à Wellington, en Nouvelle-Zélande, où il assistera au match de la Coupe du monde féminine entre les États-Unis et les Pays-Bas. Il aura des réunions avec des responsables néo-zélandais et se rendra ensuite à Brisbane, en Australie, pour des réunions avec le secrétaire américain à la Défense Lloyd Austin et leurs homologues australiens les 28 et 29 juillet. Ce voyage est le troisième de Blinken en Asie-Pacifique au cours des deux derniers mois – après une visite en Chine le mois dernier et une visite en Indonésie pour des entretiens avec des responsables de l’Asie du Sud-Est la semaine dernière. Il intervient quelques jours après que le département d’État a informé le Congrès de son intention d’augmenter considérablement le personnel diplomatique et les dépenses pour les installations des nouvelles ambassades américaines dans les îles du Pacifique.