Les forces ukrainiennes ont repoussé les occupants russes au nord et au sud de Bakhmut lors de la 64ème semaine de guerre, réussissant à mener une contre-attaque qu’elles avaient commencée le 9 mai. Alors que les troupes russes reculaient sur les flancs de la ville, les mercenaires du groupe Wagner continuaient de progresser à travers la ville elle-même, revendiquant une grande partie du dernier bastion ukrainien dans ses banlieues ouest. La ministre adjointe de la Défense ukrainienne, Hanna Maliar, a déclaré le 14 mai : « Nos troupes ont libéré environ 20 kilomètres carrés [7,7 miles carrés] de l’ennemi au nord et au sud des banlieues de Bakhmut. En même temps, l’ennemi fait des progrès dans Bakhmut même, détruisant complètement la ville avec de l’artillerie ».
Le ministère russe de la Défense a déclaré que l’Ukraine avait lancé une attaque au nord de Bakhmut, avec plus de 1 000 soldats et jusqu’à 40 chars. Si cela est confirmé, cela « constituerait la plus grande offensive ukrainienne depuis novembre », a déclaré l’Institut d’études de guerre basé à Washington. Le commandant ukrainien des forces terrestres, Oleksandr Syrskyi, a confirmé le début d’une nouvelle phase, la qualifiant de « premier succès des opérations offensives lors de l’opération de défense de Bakhmut ». « Cependant, ce n’est qu’un succès partiel. Et c’est ainsi qu’il devrait être perçu », a-t-il écrit.
Le porte-parole des forces de l’Est, Serhiy Cherevaty, a déclaré que les troupes ukrainiennes avaient avancé le 11 mai « dans la profondeur des positions ennemies de 250 mètres [820 pieds] à un kilomètre et demi [0,93 miles] ». Maliar a mis l’avance à deux kilomètres (1,24 miles). Des images géolocalisées publiées le 12 mai ont montré des troupes russes fuyant les tirs d’artillerie ukrainiens sur la rive sud du réservoir de Berkhivske, à environ quatre kilomètres (2,5 miles) au nord-ouest de Bakhmut, tandis que le financier du groupe Wagner, Yevgeny Priogozhin, affirmait que les soldats ukrainiens étaient à moins de 500 mètres (1 640 pieds) des limites nord-ouest de la ville de Bakhmut.
En même temps, des sources russes ont affirmé que les mercenaires de Wagner avaient avancé de 220 mètres (722 pieds) dans la ville. Le 13 mai a suivi un schéma similaire – Prigozhin a affirmé que ses combattants avaient avancé de 500 mètres supplémentaires dans la ville, réduisant la position ukrainienne de deux kilomètres carrés (0,77 miles carrés) à 1,78 km carrés (0,69 miles carrés), mais les forces russes ont perdu du terrain autour de la ville. Cherevaty a déclaré que du 13 au 14 mai, les unités ukrainiennes avaient avancé « de 350 mètres [1 148] à deux kilomètres ». Maliar a rapporté que les forces ukrainiennes avaient capturé plus de 10 positions russes dans les banlieues nord et sud de la ville le 14 mai.
Moscou a reconnu que ses forces avaient reculé pour « se regrouper », une affirmation que Prigozhin a moquée. « Ce que [Igor] Konashenkov a décrit, malheureusement, s’appelle une ‘déroute’ et non un regroupement », a-t-il déclaré, faisant référence au porte-parole du ministère de la Défense. « L’ennemi a complètement libéré la route Chasiv Yar-Bakhmut [T0504] que nous avions bloquée. L’ennemi peut maintenant utiliser cette route, et deuxièmement, il a pris une position élevée tactique sous laquelle se trouve Bakhmut ».
Le 15 mai, les combats se poursuivaient.
