La Corée du Nord a tiré deux missiles balistiques en direction de la mer au large de sa côte est, selon Séoul et Tokyo, quelques heures après l’arrivée d’un sous-marin nucléaire américain dans une base navale en Corée du Sud.
Lors de sa troisième série de lancements depuis la semaine dernière, la Corée du Nord a tiré les missiles de manière consécutive dans la nuit de lundi, de 23h55 (14h55 GMT) à minuit (15h00 GMT), depuis une zone près de sa capitale, Pyongyang, a déclaré l’état-major interarmées de la Corée du Sud.
Les deux missiles ont parcouru environ 400 km (248 miles) avant de tomber dans les eaux au large de la côte est de la péninsule coréenne, a-t-il ajouté.
L’armée sud-coréenne a qualifié les tirs de missiles de la Corée du Nord de « provocation grave » menaçant la paix et la stabilité régionales.
Le ministère de la Défense japonais a également signalé le lancement d’un possible missile balistique par la Corée du Nord. Selon les médias japonais, citant une source gouvernementale, il pourrait y avoir eu plusieurs missiles lancés.
Le projectile aurait atterri en dehors de la zone économique exclusive du Japon, a déclaré la chaîne de télévision publique japonaise NHK, citant des responsables.
La garde côtière japonaise a appelé les navires dans les zones concernées à faire attention aux débris qui pourraient tomber.
Ces lancements ont eu lieu quelques heures après que la marine sud-coréenne a annoncé l’arrivée d’un sous-marin américain à propulsion nucléaire, l’USS Annapolis, dans un port de l’île de Jeju.
L’Annapolis, dont la mission principale est de détruire les navires et les sous-marins ennemis, est propulsé par un réacteur nucléaire mais est armé d’armes conventionnelles. Le sous-marin est principalement venu à Jeju pour charger des provisions, mais Jang Do Young, porte-parole de la marine sud-coréenne, a déclaré que les militaires américains et sud-coréens discutaient de la possibilité d’organiser un entraînement impliquant le navire.
La visite de l’Annapolis intervient quelques jours après que l’USS Kentucky, le premier sous-marin nucléaire armé américain à venir en Corée du Sud depuis les années 1980, ait suscité une réaction indignée de la part de la Corée du Nord, qui a averti que de telles déploiements pourraient répondre aux critères de son utilisation d’armes nucléaires. Elle a également procédé à des tirs de missiles balistiques et de croisière, apparemment pour montrer qu’elle était capable de mener des frappes nucléaires contre la Corée du Sud et les navires de guerre américains.
Lundi également, le Commandement des Nations Unies dirigé par les États-Unis a déclaré avoir entamé « une conversation » avec la Corée du Nord au sujet d’un soldat américain qui a traversé la frontière la plus fortifiée au monde la semaine dernière.
Andrew Harrison, un lieutenant général britannique qui est le commandant adjoint du Commandement des Nations Unies, chargé de la mise en œuvre de l’armistice de 1953 qui a mis fin aux combats de la guerre de Corée, a refusé de commenter l’état de l’enquête en Corée du Nord ou de dire ce que le commandement sait de l’état de santé du soldat Travis King.
« Je suis optimiste dans la vie et je reste optimiste », a déclaré Harrison lors d’une conférence de presse à Séoul.
À Washington, DC, le porte-parole du département d’État, Matthew Miller, a déclaré que la Corée du Nord n’avait « reconnu » avoir reçu le message des Nations Unies la semaine dernière et n’avait fourni aucune information ni fait de commentaire depuis lors.
