Un célèbre présentateur britannique est accusé de comportement sexuel inapproprié envers un mineur, ce qui met la chaîne de télévision britannique sous pression. La British Broadcasting Corporation (BBC) a suspendu ce présentateur de premier plan, qui aurait payé une adolescente pour des photos à caractère sexuel, après que des politiciens britanniques de haut rang ont appelé le réseau à enquêter rapidement sur les accusations.
La BBC est sous pression depuis que le journal The Sun a rapporté dimanche des allégations selon lesquelles le présentateur masculin aurait donné 35 000 livres (45 000 dollars) à un jeune non identifié, âgé de 17 ans à l’époque, à partir de 2020, en échange des images. La spéculation sur l’identité du présentateur accusé – qui n’a pas encore été nommé – a enflammé les réseaux sociaux, et plusieurs personnalités les plus connues de la BBC se sont distanciées de l’affaire.
Bien que l’âge de consentement sexuel au Royaume-Uni soit de 16 ans, il est criminel de produire ou de posséder des images indécentes de toute personne de moins de 18 ans. La famille de l’adolescent a porté plainte auprès de la chaîne de télévision le 19 mai, mais le présentateur n’a pas été immédiatement retiré de l’antenne, selon The Sun, qui a déclaré que la famille n’avait pas demandé de paiement pour leur histoire.
Le rapport indique que la famille voulait que l’homme cesse d’envoyer de l’argent car leur proche l’utilisait pour financer une addiction à la cocaïne crack. Dans une déclaration, la BBC a déclaré : « Nous prenons toutes les allégations très au sérieux et nous avons mis en place des procédures pour y faire face de manière proactive ». Elle a également déclaré avoir été en contact avec des « autorités externes », sans préciser s’il s’agissait de la police.
La secrétaire d’État à la Culture, Lucy Frazer, a tenu des entretiens urgents avec le directeur général de la BBC, Tim Davie, dimanche, au sujet des allégations, qu’elle a qualifiées de « profondément préoccupantes ». « Il m’a assuré que la BBC enquête rapidement et avec sensibilité », a-t-elle déclaré sur Twitter. « Étant donné la nature des allégations, il est important que la BBC dispose maintenant de l’espace nécessaire pour mener son enquête, établir les faits et prendre les mesures appropriées ».
Rachel Reeves, porte-parole de l’opposition travailliste en matière d’économie, a déclaré que la BBC devait « accélérer ses processus » et « mettre de l’ordre dans sa maison ». La BBC est soumise à un examen plus approfondi que les autres diffuseurs car elle est financée par les contribuables et s’est engagée à rester impartiale dans sa couverture médiatique.
Elle a été prise dans une tempête sur la liberté d’expression et le parti pris politique en mars lorsque son principal présentateur sportif, l’ancien joueur de football anglais Gary Lineker, a critiqué la politique d’immigration du gouvernement sur les réseaux sociaux. Lineker a été suspendu puis réintégré après que d’autres présentateurs sportifs, analystes et joueurs de Premier League ont boycotté les ondes de la BBC en signe de solidarité.
