Selon les médias, les secouristes en Corée du Sud ont récupéré sept corps d’un bus piégé dans un tunnel souterrain inondé, alors que des jours de pluies torrentielles ont provoqué des inondations généralisées, des glissements de terrain et le débordement d’un grand barrage. Les responsables de la ville centrale d’Osong ont déclaré à l’agence de presse Yonhap dimanche que les secouristes avaient récupéré six autres corps du tunnel long de 685 mètres (2 247 pieds) alors qu’ils se précipitaient pour atteindre plusieurs personnes encore piégées.
Près de 400 secouristes, dont des plongeurs, fouillaient le tunnel dans la ville centrale de Cheongju, où les véhicules, dont un bus, ont été submergés par une crue éclair samedi soir, a déclaré Seo Jeong-il, chef du service d’incendie de la ville, lors d’un briefing. Des photos et des vidéos de la scène ont montré les secouristes établissant un périmètre et pompant de l’eau boueuse hors du tunnel pendant que les plongeurs utilisaient des bateaux en caoutchouc pour se déplacer.
Le passage souterrain à quatre voies a été inondé lorsque les rives de la rivière Miho voisine se sont effondrées après trois jours de fortes pluies. Le déluge a balayé le tunnel trop rapidement pour que les gens puissent s’échapper, selon les médias. Les pompiers estiment que le tunnel s’est rempli d’eau en seulement deux ou trois minutes.
Les responsables ont déclaré que les secouristes avaient récupéré un corps du tunnel samedi et sauvé neuf personnes qui ont survécu en s’accrochant aux côtés des garde-corps autour du tunnel, selon le journal Korea Herald. Il y avait 15 véhicules, dont le bus et 12 voitures, piégés dans le tunnel et un total de 11 personnes avaient été signalées disparues samedi.
« Beaucoup de voitures étaient à l’intérieur du tunnel lorsque l’eau a commencé à entrer et elle a rapidement monté », a déclaré l’un des neuf survivants à Yonhap samedi. « Je ne comprends pas pourquoi le tunnel n’a pas été fermé plus tôt. »
La Corée du Sud, qui est en pleine saison des moussons d’été, a été frappée par de fortes pluies depuis le 9 juillet. Le ministère de l’Intérieur et de la Sécurité a déclaré tard samedi que des glissements de terrain et des inondations provoqués par les averses avaient tué 26 personnes samedi et vendredi. Les décès ont tous été signalés dans les régions centrale et sud-est du pays.
La majorité des victimes, dont 17 morts, étaient de la province du Gyeongsang du Nord, où neuf autres sont toujours portées disparues, principalement en raison de vastes glissements de terrain dans la région montagneuse qui ont englouti des maisons avec des personnes à l’intérieur. Dans les zones les plus gravement touchées, « des maisons entières ont été emportées », a déclaré un intervenant d’urgence à Yonhap.
Le ministère a déclaré que les précipitations avaient contraint environ 5 570 personnes à évacuer.
