Suite à la destitution du président nigérien Mohamed Bazoum mercredi, le général Omar Tchiani, commandant de la garde présidentielle, a été désigné par de nombreux rapports locaux comme l’homme derrière le coup d’État.
Tôt mercredi, les membres de l’unité spéciale dirigée par Tchiani ont arrêté Bazoum au sein du palais présidentiel, ce qui a incité les dirigeants régionaux à organiser une mission de médiation rapide pour tenter d’empêcher un coup d’État.
Quelques heures plus tard, un groupe de soldats est apparu à la télévision nationale de ce pays d’Afrique de l’Ouest, affirmant avoir pris le contrôle de la présidence.
« Les forces de défense et de sécurité… ont décidé de mettre fin au régime que vous connaissez », a déclaré le colonel-major Amadou Abdramane dans une déclaration diffusée à la télévision nationale, entouré de neuf hommes en uniforme, faisant partie d’un groupe se faisant appeler le Conseil national pour la sauvegarde du pays.
Abdramane a également déclaré que toutes les institutions étaient suspendues, que les frontières terrestres et aériennes étaient fermées et qu’un couvre-feu était en place.
Bien que Tchiani n’ait pas été présent à la télévision, il est largement considéré comme ayant exercé une influence considérable dans les événements de mercredi.
Alors qui est Tchiani ? On sait très peu de choses sur le général, qui serait également appelé Abdourahmane selon l’agence de presse APA. Selon les rapports, Tchiani est originaire de la région occidentale du Tillabéri au Niger, une zone de recrutement principale pour l’armée.
Il dirige la garde présidentielle depuis 2015 et était un proche allié de l’ancien président Mahamadou Issoufou, le politicien qui a dirigé le pays jusqu’en 2021.
Ironiquement, il a dirigé l’unité qui a bloqué une tentative de coup d’État dans le pays en mars 2021, lorsque des militaires ont tenté de s’emparer du palais présidentiel quelques jours avant que Bazoum, qui venait d’être élu, ne prête serment.
L’élection de Bazoum a marqué le premier transfert pacifique et démocratique du pouvoir au Niger depuis son indépendance de la France en 1960. Une fois au pouvoir, il a maintenu le général à la tête de la garde présidentielle, une unité spéciale d’environ 2 000 soldats.
Les motivations de Tchiani pour mener le coup d’État restent floues, mais il y avait des rumeurs selon lesquelles le président destitué voulait le renvoyer il y a seulement quelques jours, a déclaré Paul Melly, expert du Niger au think tank londonien Chatham House, à Al Jazeera.
Il y avait également des spéculations selon lesquelles cela aurait pu être dû à l’âge du général, qui a 62 ans, ou à un mécontentement présumé parmi certains éléments de l’armée, y compris au sein de la garde présidentielle.
Al Jazeera n’a pas pu vérifier indépendamment ces spéculations.
Une autre raison possible, a noté Melly, est que Bazoum voulait « se démarquer en tant qu’homme indépendant » de la présidence d’Issoufou en modifiant la composition de la garde présidentielle, y compris en remplaçant Tchiani.
Mercredi, après l’arrestation de Bazoum par les soldats de Tchiani, des négociations ont eu lieu entre lui et le général qui n’ont finalement donné aucun résultat.
Selon des rapports locaux, Tchiani pourrait être nommé à la tête d’un conseil militaire de transition dans les prochaines heures.
