Des bouées de la taille d’une boule de démolition sur le Rio Grande. Des fils de fer barbelés tendus sur des propriétés privées sans autorisation. Des bulldozers qui modifient le paysage même de la frontière sud des États-Unis.
Depuis plus de deux ans, le gouverneur républicain du Texas, Greg Abbott, a intensifié les mesures visant à empêcher les migrants d’entrer aux États-Unis, repoussant les limites légales avec une audace solitaire le long des 1 930 km de la frontière avec le Mexique.
Maintenant, les répercussions des tactiques utilisées s’élargissent, y compris à l’intérieur du Texas.
Le récit d’un agent de police d’État qui raconte comment des agents ont refusé de l’eau aux migrants par des températures de 37,7 degrés Celsius (100 degrés Fahrenheit) et comment les fils de fer barbelés ont blessé les demandeurs d’asile a suscité de nouvelles critiques.
Le gouvernement mexicain, les habitants et l’administration du président américain Joe Biden réagissent, et le ministère de la Justice des États-Unis menace de poursuivre le Texas à moins que des mesures ne soient prises lundi pour commencer à retirer la barrière flottante.
Abbott a adopté un ton défiant lundi matin, accusant Biden d’avoir provoqué une augmentation des arrivées à la frontière et disant au président « Le Texas vous verra devant les tribunaux ».
« Pour mettre fin au risque que les migrants soient blessés en traversant la frontière illégalement, vous devez faire respecter pleinement les lois des États-Unis qui interdisent l’immigration illégale entre les ports d’entrée », a écrit le gouverneur dans une lettre à Biden.
« En attendant, le Texas utilisera pleinement son autorité constitutionnelle pour faire face à la crise que vous avez provoquée. »
La Commission internationale des limites et des eaux déclare n’avoir pas été informée lorsque le Texas a modifié plusieurs îles et déployé les bouées massives pour créer une barrière couvrant 305 mètres du milieu du Rio Grande, avec des ancres dans le lit de la rivière.
La barrière flottante a également provoqué des tensions avec le Mexique, qui affirme qu’elle viole les traités. Le secrétaire des relations extérieures du Mexique a demandé au gouvernement américain de retirer les bouées et les fils de fer barbelés dans une lettre de juin.
Hugo Urbina, propriétaire de Heavenly Farms à Eagle Pass, a travaillé avec le Département de la sécurité publique du Texas (DPS) lorsque l’agence a construit une clôture sur sa propriété et a arrêté des migrants et des demandeurs d’asile pour intrusion.
Mais la relation s’est détériorée un an plus tard, lorsque le DPS a demandé à installer du fil de fer barbelé sur la propriété riveraine que les Urbinas louaient à la Patrouille frontalière américaine pour traiter les immigrants.
Urbina voulait que le DPS signe un bail le dégageant de toute responsabilité en cas de blessures causées par le fil de fer. Le DPS a refusé, mais a quand même installé le fil de fer barbelé, déplacé des véhicules sur la propriété et fermé les portes des Urbinas.
Selon le directeur régional Victor Escalon, le DPS travaille avec 300 propriétaires terriens. Il a déclaré qu’il est inhabituel que le département prenne possession d’une propriété sans le consentement du propriétaire, mais que la loi sur les catastrophes lui donne cette autorité.
Urbina soutient les efforts du gouverneur, « mais pas de cette manière ».
« On ne va pas là-bas et on ne commence pas à enfreindre la loi et à faire sentir à ses citoyens qu’ils sont des citoyens de seconde classe », a-t-il déclaré.
