Depuis des décennies, les dirigeants de l’industrie des combustibles fossiles ont réussi à obtenir une place à la table des négociations sur les politiques climatiques. Maintenant, ils sont les hôtes de la table avec la nomination de Sultan al-Jaber, un dirigeant pétrolier, en tant que président désigné de la prochaine conférence mondiale sur le climat des Nations Unies, la COP28. Étant donné que l’industrie des combustibles fossiles a maintes fois prouvé qu’elle n’a aucune intention de s’attaquer à la source de la crise climatique – le pétrole, le gaz et le charbon – il est temps de cesser de les inviter aux discussions sur le climat. Ces entreprises ne vont pas gérer leur propre déclin. À la COP28, Sultan al-Jaber a l’occasion de montrer au monde que les gouvernements comprennent la nécessité urgente de mettre fin aux combustibles fossiles et qu’il veillera à ce que son poste de PDG d’une compagnie pétrolière nationale ne compromette pas l’intérêt général. Nous espérons qu’il le fera.
J’ai travaillé pendant plus de trois décennies dans le domaine de la protection de l’environnement et du climat, et j’ai participé à de nombreuses réunions et événements avec des dirigeants de l’industrie pétrolière et gazière. Je croyais autrefois qu’il était important de travailler avec l’industrie des combustibles fossiles compte tenu de l’ampleur de la crise climatique, et qu’une transition vers des énergies propres et d’autres solutions à faible émission de carbone ne serait pas possible sans eux. Pourtant, chaque jour qui passe, il devient de plus en plus évident que les compagnies pétrolières, gazières et charbonnières ne font que s’enraciner faussement en tant que partie nécessaire de l’économie et de notre avenir, malgré des preuves claires que le pétrole, le gaz et le charbon nuisent aux personnes actuellement et menacent notre avenir. Nous n’avons pas d’autre choix que de nous en éloigner.
Négocier directement des politiques climatiques avec des dirigeants de l’industrie pétrolière et gazière au Canada a été la plus grande erreur que j’ai jamais commise. Pendant des années, j’ai été assis à la table avec de nombreuses personnes bien intentionnées de l’industrie, ainsi que de communautés autochtones, de syndicats, de gouvernements et de la société civile, essayant de parvenir à un consensus sur la conception des politiques climatiques dans les sables bitumineux. Nous avons réussi à nous mettre d’accord sur un ensemble de recommandations collectives concernant la tarification du carbone et un plafonnement des émissions de pétrole et de gaz. Pourtant, avant même que l’encre ne soit sèche, les associations pétrolières et gazières ont lancé des campagnes contre ces recommandations, et les compagnies pétrolières ont fait des dons à des candidats politiques qui promettaient d’éliminer toute politique climatique une fois élus.
Je suis revenu à la défense de l’environnement, mais je n’ai cessé de repenser à ce qui s’était passé à ces tables. Malgré leur volonté de parvenir à un accord sur la tarification du carbone, les dirigeants de l’industrie des combustibles fossiles travaillaient activement en coulisses pour saboter les progrès.
J’ai commencé à étudier les négociations internationales sur le climat et ce que j’ai découvert était choquant. Les mots pétrole, gaz, charbon ou même combustibles fossiles étaient absents du texte de l’accord de Paris sur le climat, mais la présence de l’industrie des combustibles fossiles lors des réunions de l’ONU était facile à détecter. Les compagnies pétrolières et gazières et leurs intérêts ont envoyé des délégations plus nombreuses que la plupart des délégations nationales à ces réunions. Ils se présentent comme faisant partie de la solution avec de fausses promesses selon lesquelles ils peuvent capturer suffisamment de pollution carbonique provenant de leur pétrole.
