La Communauté économique des États de l’Afrique de l’Ouest (CEDEAO) a imposé des sanctions au Niger et a menacé d’utiliser la force. Quelles options existent ?
Le gouvernement militaire du Niger a défié la date limite fixée par la CEDEAO pour rétablir le président renversé Mohamed Bazoum, sous peine d’une possible intervention militaire.
Les chefs de la défense de la CEDEAO ont élaboré la semaine dernière un plan pour l’utilisation éventuelle de la force afin de renverser le coup d’État du 26 juillet, y compris la manière et le moment de déployer les forces, ce qui soulève le spectre de nouveaux conflits dans une région déjà confrontée à des groupes armés mortels.
La CEDEAO ne divulgue pas les détails et aura de toute façon besoin de l’approbation des chefs d’État membres avant d’intervenir, mais diverses options – militaires et autres – peuvent être disponibles, bien que toutes comportent des risques.
Invasion terrestre : La CEDEAO a déjà envoyé des troupes dans des zones de troubles, mais jamais au Niger et rarement dans une région aussi divisée.
Les analystes de la sécurité affirment que les détails d’une grande opération pourraient prendre des semaines à être mis en place et qu’une invasion comporte de grands risques, notamment celui de s’impliquer dans un conflit prolongé et de déstabiliser davantage le Niger et la région.
Le chef du coup d’État, le général Abdourahamane Tchiani, a été commandant de bataillon pour les forces de maintien de la paix de la CEDEAO en Côte d’Ivoire après un cessez-le-feu entre le gouvernement et les forces rebelles en 2003, il sait donc ce que les missions d’intervention impliquent.
Pourtant, certains estimeront qu’ils n’ont que peu d’options.
« Si ils n’interviennent pas, cela posera un problème majeur de crédibilité. Ils ont posé une ligne rouge », a déclaré Djiby Sow, chercheur principal à l’Institut d’études de sécurité de Dakar.
Le président nigérian Bola Tinubu a demandé à son gouvernement de se préparer à différentes options, y compris le déploiement de personnel militaire. Le Sénégal a également déclaré qu’il pourrait envoyer des troupes.
Mais les chefs de coup d’État en Guinée, au Burkina Faso et au Mali ont exprimé leur soutien aux putschistes nigériens, et d’autres pays ont leurs propres défis en matière de sécurité.
Opération des forces spéciales : Cette option impliquerait une force terrestre plus réduite qui serait plus rapide à assembler. Elle se concentrerait probablement sur la prise de sites clés de sécurité et administratifs, la libération de Bazoum de son assignation à résidence et le rétablissement de son gouvernement, a déclaré Ikemesit Effiong, chercheur principal au cabinet de conseil SBM Intelligence au Nigeria. La CEDEAO pourrait demander le soutien du renseignement des forces américaines et françaises au Niger.
« Le calendrier serait plus court et la capacité existe déjà dans la région. Une opération de cette nature serait plus réaliste », a déclaré Effiong.
Cependant, les risques sont encore nombreux. Les troupes étrangères qui gardent les sites au centre de la capitale, Niamey, pourraient déclencher des violences dans une ville où des centaines de personnes ont manifesté en soutien au coup d’État – et contre l’ingérence étrangère.
Aider un « contre-coup » : Le Niger est un pays immense et ethniquement diversifié, et Bazoum a remporté l’élection de 2021 avec 56 % des voix. Il n’est pas encore clair dans quelle mesure les différents groupes soutiendront les nouveaux dirigeants.
