Opération de l’ONU sur les pétroliers yéménites : Ce que vous devez savoir

Un pétrolier supertanker FSO Safer au large des côtes du Yémen pourrait se briser ou exploser et déclencher une catastrophe écologique en cas d’inaction. Une opération dirigée par l’ONU, qui a pris des années à se mettre en place, a réalisé des avancées majeures pour prévenir une marée noire à grande échelle au large de la mer Rouge au Yémen. Le navire de remplacement Nautica est parti de Djibouti et est arrivé au port de Hodeidah au Yémen samedi soir. Plus de 1,1 million de barils de pétrole seront transférés de l’ancien FSO Safer en décomposition vers ce navire. Cette opération, la première du genre, est risquée, mais la fuite potentielle du pétrole restant dans le pétrolier détérioré que le gouvernement yéménite a acheté dans les années 1980 l’est encore plus. Les observateurs s’inquiètent depuis des années que le FSO Safer puisse se fissurer ou exploser ; une marée noire qui en résulterait pourrait anéantir l’un des plus grands écosystèmes marins du monde. Voici ce que vous devez savoir sur l’opération visant à prévenir ce qui pourrait être « l’une des pires marées noires de l’histoire » selon l’ONU. Depuis combien de temps le pétrolier est-il échoué et pourquoi ? Le supertanker de 47 ans a été abandonné et est hors service depuis le début de la guerre civile au Yémen il y a huit ans. Le FSO Safer est ancré près du terminal pétrolier de Ras Isa, contrôlé par le mouvement houthi du Yémen, qui a pris le contrôle de grandes parties du pays en 2015. Pourquoi faut-il transférer le pétrole ? Selon Mohammed Mudawi du Programme de développement des Nations Unies (PNUD) au Yémen, dont l’équipe travaille pour empêcher l’accumulation de gaz inflammables, le pétrolier n’a pas été correctement entretenu depuis qu’il a été abandonné et est situé dans une zone jonchée de mines. « Nous avons de nombreuses craintes qu’il puisse exploser à cause des gaz », a déclaré Mudawi à Al Jazeera. Le supertanker pourrait également se désintégrer car le manque d’entretien a affaibli son intégrité structurelle. Quels dommages pourrait causer une marée noire ? Selon l’ONU, une marée noire majeure détruirait les coraux, les mangroves et d’autres formes de vie marine ; exposerait des millions de personnes à un air fortement pollué ; dévasterait les communautés de pêche ; obligerait les ports voisins à fermer ; et perturberait la navigation dans le canal de Suez. « Une marée noire majeure provenant du navire entraînerait une catastrophe environnementale et humanitaire », a déclaré l’équipe yéménite de l’ONU dans un communiqué. Le coût du nettoyage seul est estimé à 20 milliards de dollars. « Une marée noire serait une catastrophe. Elle se propagerait dans la mer Rouge, jusqu’au golfe d’Aden, perturbant le trafic dans le canal de Suez et anéantissant l’un des écosystèmes marins les plus riches du monde », a déclaré Hashem Ahelbarra d’Al Jazeera, en direct de Hodeidah. Tel qu’il est actuellement, il y a une forte probabilité d’une marée noire massive qui pourrait avoir un impact plus important que l’une des plus grandes marées noires de l’histoire.