Le Conseil de sécurité des Nations Unies votera une fois de plus lundi pour renouveler l’autorisation de l’ONU de fournir une aide humanitaire au nord-ouest de la Syrie depuis une zone frontalière avec la Turquie. Depuis près de dix ans, l’ONU utilise ce mécanisme fragile de passage transfrontalier pour accéder aux civils dans les parties de la Syrie du Nord tenues par l’opposition. Mais il y a maintenant une inquiétude croissante que la Russie utilise son veto au Conseil de sécurité pour y mettre fin.
Les travailleurs humanitaires ont averti qu’un échec à renouveler le mandat de l’ONU pourrait être un désastre pour les Syriens du nord-ouest, où 4,1 millions de personnes dépendent encore de l’aide humanitaire pour survivre. L’ONU livre la plupart de cette aide par un seul point de passage frontalier connu sous le nom de Bab al-Hawa.
Dans une lettre ouverte au Conseil de sécurité, un groupe de 32 ONG opérant en Syrie a décrit Bab al-Hawa comme « la ligne d’approvisionnement la plus critique » pour fournir de la nourriture, des soins médicaux et un abri.
En février, le sud de la Turquie et le nord de la Syrie ont été frappés par de puissants séismes et les Syriens se sont retrouvés à attendre pendant des jours une assistance vitale alors que l’ONU citait des difficultés pour se rendre à Bab al-Hawa.
Le Conseil de sécurité est depuis longtemps divisé sur la question de la Syrie. La plupart des membres soutiennent les opérations transfrontalières, notamment la France, le Royaume-Uni et les États-Unis, membres permanents qui demandent que le mandat soit prolongé d’un an au lieu de six mois.
L’envoyée spéciale du Royaume-Uni pour la Syrie, Ann Snow, a déclaré qu’un mandat plus long est nécessaire pour assurer l’efficacité de la réponse et éviter d’être « pris dans un cycle sans fin d’accords à court terme coûteux et de pré-positionnement des fournitures en cas de fermeture brutale ».
L’ONU soutient également une prolongation d’un an, avec David Carden, coordinateur régional adjoint de l’ONU pour l’aide humanitaire, affirmant que « 12 mois minimum sont nécessaires pour une programmation efficace de relèvement précoce, y compris la réhabilitation des écoles, des établissements de santé et des habitations endommagées par les séismes ».
Cependant, la Russie – également membre permanent du Conseil avec le pouvoir de veto sur toute résolution – a exprimé un scepticisme croissant quant au rôle de l’ONU dans la fourniture d’une aide transfrontalière.
Alliée proche du président syrien Bachar al-Assad, la Russie soutient que toute aide pour la Syrie devrait être livrée par Damas et que toute assistance transfrontalière constitue une violation de la souveraineté territoriale de la Syrie.
La Russie et le régime syrien veulent que toute aide humanitaire destinée aux territoires tenus par les rebelles soit livrée « par voie terrestre » : à travers les lignes de front du conflit dans des convois négociés par les parties en guerre.
Ces dernières années, la Russie a exercé des pressions sur le Conseil pour réduire les livraisons d’aide transfrontalière.
Le mandat initial de l’ONU de 2014 accordait l’accès par quatre points de passage frontaliers, renouvelables chaque année. Depuis 2020, la Russie a utilisé la menace d’un veto pour réduire cela à un seul point de passage frontalier avec un renouvellement de six mois.
Les intentions de Moscou pour le vote de ce mois-ci ne sont pas claires, mais tandis que les diplomates se méfient de faire des prédictions fermes, certains expriment un optimisme prudent selon lequel les circonstances actuelles pourraient rendre la Russie réticente à utiliser son veto cette fois-ci.
