Mumbai, Inde – Rafiq Tamboli aurait maintenant 33 ans. Ou peut-être est-il toujours en vie. Sa femme ne sait pas s’il est mort ou vivant. Personne ne l’a vu depuis au moins deux ans.
Rafiq, habitant de Qureshi Nagar dans le quartier de Kurla à Mumbai, travaillait comme chauffeur de camion transportant de la viande pour quelques commerçants de l’industrie animale.
Le 4 juin 2021, il a reçu une mission pour récupérer de la viande dans la ville de Daund, dans le district de Pune, à environ 250 km de Mumbai, la capitale de l’État.
Après avoir chargé la viande dans son camion, Rafiq a entamé un trajet de cinq heures pour rentrer chez lui vers 21 heures. Il a appelé sa femme, Reshma Tamboli, juste avant de commencer à conduire.
« C’était une conversation normale », a déclaré la femme de 35 ans à Al Jazeera. « Je lui ai demandé s’il avait dîné. Il a dit qu’il le ferait dans une demi-heure environ. C’est tout. »
Reshma Tamboli dit qu’elle n’a aucun espoir d’obtenir justice ou de trouver une clôture [Parth MN/Al Jazeera]. Reshma ne savait pas que ce serait leur dernière conversation.
Vers 22h30 ce soir-là, le camion de Rafiq a été intercepté et arrêté par des vigilants de vache sur l’autoroute près du village de Ravangaon à Daund. Il n’a plus été vu depuis – ni vivant ni mort.
Ce qui s’est passé ensuite, personne ne le sait.
Quand Rafiq n’est pas rentré cette nuit-là, Reshma a commencé à l’appeler frénétiquement. Le téléphone était éteint.
Lorsqu’il n’est pas revenu même trois jours plus tard, elle s’est rendue au commissariat de police local dans le quartier de Chunabhatti à Mumbai pour déposer une plainte.
« La police a appelé l’homme pour qui Rafiq travaillait », a déclaré Reshma. « C’est alors qu’il nous a dit que son camion avait été intercepté par des vigilants de vache à Daund. »
Au moment où elle a entendu cela, son cœur a sombré.
Depuis 2014, lorsque le parti nationaliste hindou Bharatiya Janata Party (BJP) est arrivé au pouvoir sous la direction du Premier ministre Narendra Modi, les cas de lynchage de foule sous prétexte de protéger les vaches, considérées comme sacrées par certains hindous, ont augmenté en Inde.
Les critiques estiment que les vigilants de vache, qui sont organisés, souvent armés et autrefois marginaux, sont devenus mainstream après avoir bénéficié du soutien politique du BJP.
Un centre basé à New Delhi qui a recueilli des données sur les atrocités commises contre les minorités en Inde, principalement les musulmans, depuis 2014, dispose d’une catégorie pour les violences liées aux vaches.
La base de données Documentation Of The Oppressed (DOTO), mise à jour jusqu’en août de l’année dernière, a recensé 206 cas impliquant plus de 850 personnes – une écrasante majorité d’entre elles étant des musulmans.
« Même si vous l’avez tué, faites-le moi savoir », a déclaré Reshma, craignant le pire. Elle s’est immédiatement rendue au commissariat de police de Daund, où le camion de Rafiq était garé.
« La police nous a dit que le chauffeur du camion s’était enfui », a-t-elle déclaré à Al Jazeera.
