Des milliers de partisans de l’opposition se sont rassemblés dans la capitale bangladaise, Dhaka, vendredi, pour demander au Premier ministre Sheikh Hasina de démissionner et de laisser place à une administration neutre de transition pour superviser les élections générales prévues début de l’année prochaine. Les dirigeants et les militants du principal parti d’opposition, le Parti nationaliste du Bangladesh (BNP), se sont réunis sur le site de la manifestation dans le quartier de Naya Paltan à Dhaka, malgré des mesures de sécurité strictes, avec environ 8 000 agents de sécurité déployés. À environ un kilomètre du site de la manifestation, les partisans du parti au pouvoir, la Ligue Awami (AL), ont organisé ce qu’ils ont appelé un « rassemblement pour la paix ». Les manifestations se sont terminées pacifiquement.
S’adressant au rassemblement de l’opposition, le secrétaire général du BNP, Mirza Fakhrul Islam Alamgir, a déclaré que le mouvement de l’opposition était devenu un « océan de personnes », ajoutant que les gens « ne voulaient plus de ce gouvernement ». Alamgir a réitéré la demande de son parti d’un gouvernement de transition pour superviser les élections, ajoutant qu’il n’y avait aucune possibilité d’avoir « des élections justes sous ce gouvernement ». Le dirigeant du BNP, qui dirige le parti depuis l’emprisonnement de sa fondatrice et ancienne Premier ministre Khaleda Zia dans une affaire de corruption, a accusé le parti au pouvoir d’autoritarisme, d’échec dans la lutte contre l’inflation et de subversion des institutions démocratiques. Le BNP affirme que la condamnation de Zia en 2018 était politiquement motivée.
Le Premier ministre Hasina a refusé de démissionner et son parti, la Ligue Awami, a déclaré que la demande d’un gouvernement de transition était anticonstitutionnelle. En 2011, la Cour suprême de la nation d’Asie du Sud a annulé la disposition constitutionnelle vieille de 15 ans qui permettait à un gouvernement en exercice de transférer le pouvoir à une administration de transition non partisane non élue pour superviser de nouvelles élections parlementaires. Les élections parlementaires précédentes en 1996, 2001 et 2008 ont eu lieu sous un gouvernement de transition, considéré comme libre et équitable par les observateurs locaux et étrangers.
Plusieurs médias locaux ont rapporté que la police avait arrêté des dizaines de personnes liées au BNP à Aminbazar, un point d’entrée de la capitale. La police a rejeté ces allégations. Uzzal Ahmed, un militant du BNP du district de Gazipur, a déclaré à Al Jazeera qu’il avait eu la chance d’arriver au rassemblement. « J’ai vu la police arrêter certains de nos militants à Aminbazar après avoir vérifié leurs téléphones portables », a-t-il déclaré à Al Jazeera. Shahidul Islam, surintendant de police adjoint de la région d’Aminbazar, a déclaré que la police effectuait des contrôles de routine. « Nous n’avons arrêté personne », a-t-il déclaré à Al Jazeera. En plus des militants du BNP, plusieurs autres personnes ont été arrêtées.
