Les navires de sauvetage Sea-Eye 4 et Mare*Go ont été bloqués pendant 20 jours pour avoir enfreint la législation italienne qu’ils considèrent comme « injuste ». La Garde côtière italienne a appréhendé deux navires d’organisations non gouvernementales opérant en Méditerranée, après avoir constaté qu’ils étaient en violation d’une nouvelle loi empêchant les navires déployés pour secourir les migrants de mener plusieurs opérations consécutives. Les organisations Sea-Eye et Sea-Watch qui exploitent les navires ont déclaré qu’une détention de 20 jours avait été imposée aux navires de sauvetage allemands Sea-Eye 4 et Mare*Go vendredi soir. La loi adoptée en Italie le 24 février interdit aux navires de sauvetage de mener plusieurs sauvetages consécutifs.
Les ONG affirment que la mesure vise à freiner les arrivées, car elles sont interdites de mener plusieurs missions et sont souvent tenues de se rendre dans des ports éloignés, ce qui augmente les coûts opérationnels et réduit le temps de sauvetage. Elles maintiennent également que la loi contrevient au droit international, selon lequel il est de leur devoir de secourir les personnes en détresse en mer. Sea-Eye 4 a été détenu pour avoir désobéi à une « loi injuste visant à criminaliser la solidarité », a tweeté Giorgia Linardi, porte-parole de Sea-Watch en Italie, samedi.
Sea-Eye 4 a été détenu après avoir secouru 17 personnes dans la zone de recherche et de sauvetage libyenne et avoir effectué un deuxième sauvetage consécutif dans la zone maltaise peu après, sans se rendre d’abord au port assigné d’Ortona, dans la région centrale des Abruzzes. L’ONG a déclaré que le navire avait ensuite répondu à un appel de détresse d’un bateau transportant plus de 400 personnes dans la zone maltaise et avait décidé de faire demi-tour car aucune autorité gouvernementale n’avait confirmé la coordination pour l’urgence.
Les autorités italiennes ont déclaré au journal Il Giornale que Sea-Eye 4 avait violé l’ordre de se rendre à Ortona, naviguant plutôt vers le bateau, qui était déjà surveillé par la Garde côtière. Gorden Isler, président de Sea-Eye, a déclaré dans le communiqué que le bateau en détresse avait finalement atteint la zone de recherche et de sauvetage italienne par ses propres moyens et que ses passagers n’avaient été secourus que par la Garde côtière italienne peu avant d’atteindre la Sicile.
Il a ajouté que la loi créait « l’impression publique que notre action est illégale », ce qui était « une autre tentative répréhensible de criminaliser le sauvetage en mer… afin de justifier des actions étatiques de plus en plus brutales ». Le vendredi, le gouvernement italien a été qualifié de « post-fasciste » par l’ONG allemande Sea-Watch.
