L’éducation est un droit fondamental de l’homme. Elle a le pouvoir de sortir les individus et les populations de la pauvreté, de réduire les inégalités et d’assurer un développement durable.
Pourtant, des millions d’enfants à travers le monde ne sont pas en sécurité à l’école. Selon les dernières estimations des Nations Unies, 246 millions de filles et de garçons subissent des violences dans et autour des écoles chaque année. Pour ces enfants, l’école n’est pas un lieu où ils peuvent explorer et s’épanouir, mais un endroit où ils sont exposés à des violences physiques, psychologiques, voire sexuelles.
Les violences basées sur le genre liées à l’école – allant du harcèlement et des avances sexuelles non désirées aux attouchements et au viol – causent des dommages psychologiques et sociaux graves et durables à de nombreux enfants. Il faut que cela cesse.
Je dis cela parce que je sais ce que c’est d’être victime d’abus sexuels quand on est enfant. À quel point cela fait mal de craindre les personnes en qui on nous dit de faire confiance. À quel point cela peut être isolant de ne pas se sentir en sécurité dans les endroits même où l’on est censé être protégé.
Mon abus s’est produit quand j’avais 10 ans. C’est mon oncle qui m’a abusée. Alors que je souffrais, il me regardait dans les yeux et souriait. Je n’arrivais pas à croire que j’avais échappé à un voisin qui avait essayé de me violer quand j’étais plus jeune – sauvée par sa sœur qui est entrée – pour être abusée par un membre de ma propre famille, dans ma propre maison, un endroit que je considérais comme sûr.
J’avais honte de le dire à mes parents et terrifiée par la stigmatisation qui accompagnerait le fait d’être considérée comme « la fille qui a été abusée ». Alors je suis restée silencieuse, même si à l’intérieur de moi je criais.
Sachant que la maison n’était plus un espace sûr, j’ai demandé à mes parents de m’envoyer dans un internat. Je pensais que j’y serais en sécurité car mon oncle n’aurait pas accès à moi. À cet âge innocent, je croyais que les écoles étaient des endroits où les enfants sont toujours en sécurité, pris en charge et heureux.
J’avais tort. Dans ma nouvelle école, les enseignants harcelaient sexuellement les élèves en toute impunité. Incapable d’arrêter les abus que je voyais, je me suis retrouvée piégée dans mon traumatisme et ma peur. Je pouvais voir les mêmes sentiments de terreur et d’impuissance sur les visages de mes amis. Nous n’apprenions pas, nous ne nous développions pas et nous ne nous épanouissions pas comme nous aurions dû le faire. Notre éducation et notre développement étaient étouffés par une culture de violence sexuelle contre les enfants, en particulier les filles.
À seulement 12 ans, dans les recoins les plus sombres de mon innocence brisée, une étincelle de résilience a émergé : je ne laisserais pas cette oppression me définir. Ainsi, influencée par ce que j’avais vu et vécu, et déterminée à être un phare de justice pour les filles effrayées par les abus comme moi, j’ai décidé de devenir avocate.
Avançons rapidement jusqu’à aujourd’hui, je suis avocate à la Haute Cour du Kenya et j’ai consacré ma carrière à réaliser un monde plus équitable et à mettre fin à la violence basée sur le genre contre les enfants.
