Solidarité avec Gaza : le café Fayes victime d’une campagne de dénigrement en ligne
Chaque matin, lorsque le café et espace artistique Fayes ouvre ses portes dans le quartier de Mission à San Francisco, un employé écrit un message sur le tableau noir placé à l’extérieur. Habituellement, le message est drôle ou fait la promotion du café et de l’art. Mais le mois dernier, alors que la guerre à Gaza éclatait, un message différent est apparu : « Solidarité avec Gaza. Du fleuve à la mer, la Palestine sera libre. »
Le co-propriétaire de Fayes, Michael McConnell, était en voyage lorsque le message a été affiché. Mais lorsque son téléphone a commencé à vibrer avec des notifications, il a su que quelque chose n’allait pas. Des avis d’une étoile affluaient sur des sites populaires comme Yelp. Certains se plaignaient de « regards méprisants » du personnel, d’autres du mauvais service à table.
Mais McConnell était suspicieux. Fayes n’a pas de tables du tout. Et beaucoup des commentateurs semblaient poster depuis d’autres parties des États-Unis, aussi loin que New York et le Michigan. C’est alors qu’il a compris : Fayes était en plein dans une campagne de dénigrement.
Souvent utilisée pour décrire des efforts en ligne coordonnés visant à bombarder des individus et des organisations de critiques, la campagne de dénigrement peut avoir des répercussions dévastatrices, en particulier pour les petites entreprises qui disposent de peu de ressources pour faire face à cette attaque.
Menaces de mort et appels internationaux
McConnell est le premier à admettre que la campagne de dénigrement est insignifiante comparée à la destruction qui a eu lieu depuis le début de la guerre le 7 octobre. Plus de 14 800 Palestiniens ont perdu la vie, ainsi que 1 200 Israéliens.
Mais alors qu’il prépare du café après l’affluence du matin, saluant certains clients par leur nom, McConnell réfléchit à sa rencontre avec la femme qu’il pense être à l’origine de la protestation en ligne. « Elle a dit qu’elle ne savait pas que nous recevrions des menaces de mort ou des appels d’Israël et de l’étranger, et elle ne savait pas que nous recevrions les avis sur Yelp », a déclaré McConnell. « Et j’ai répondu : ‘Je ne sais pas. Qu’est-ce que tu pensais qu’il allait se passer ?' »
McConnell a ajouté qu’il était décourageant que la femme n’ait pas réfléchi aux conséquences de ses publications sur son entreprise et ses employés. Mais il reste optimiste. Google et Yelp ont pris des mesures pour supprimer les publications de dénigrement et McConnell a eu une « charmante » conversation avec quelqu’un qui l’a contacté sur Instagram pour discuter du message sur le tableau noir et de ses conséquences.
Il pense que les touristes pourraient être dissuadés par les mauvaises évaluations en ligne, mais ses clients réguliers continueront de soutenir le café, connu pour ses œuvres d’art et son mur de DVD à louer.
Melissa Ryan, consultante spécialisée dans la lutte contre l’extrémisme et la toxicité en ligne, affirme que les participants à la campagne de dénigrement sont conscients du pouvoir de leurs mots. Mais elle estime que la responsabilité devrait incomber aux entreprises comme Yelp et Google pour prévenir le harcèlement et lutter contre les faux avis.
