Alors que les États-Unis mettent en place de nombreuses politiques qui, selon les critiques, restreignent l’accès à l’asile, les groupes de défense des droits expriment leur inquiétude quant aux impacts particulièrement graves de ces politiques sur les migrants autochtones.
Si la réduction des voies d’asile a bouleversé la vie de nombreux demandeurs de refuge aux États-Unis, les peuples autochtones affirment que les obstacles auxquels ils sont confrontés – des barrières linguistiques à la discrimination et à la violence – sont largement méconnus dans les discussions sur l’immigration.
« Nous ne migrons pas pour une vie meilleure. Nous sommes forcés de partir. Les parents envoient leurs enfants dans ce voyage pour sauver leur vie », a déclaré Geronimo Ramirez, un organisateur communautaire maya-ixil qui vit aux États-Unis et travaille avec la Ligue internationale maya, une organisation de défense des droits humains dirigée par les Mayas.
« Mais nous sommes invisibles. Dans les statistiques de l’immigration, nous sommes caractérisés comme latinos ou hispaniques. Notre identité a été assassinée. »
Les organisations de défense des autochtones affirment que la demande d’asile ne fera qu’augmenter, car leurs communautés sont confrontées au déplacement dû au changement climatique et à la violence de groupes qui s’opposent aux projets industriels sur leurs terres ancestrales.
Plus tôt cette année, l’administration du président américain Joe Biden a annoncé une série de politiques visant à dissuader les migrants et les demandeurs d’asile de traverser irrégulièrement la frontière sud du pays.
L’une de ces politiques rendrait la plupart des personnes arrivant à la frontière inéligibles à l’asile, en exigeant qu’elles demandent d’abord une protection dans les pays qu’elles ont traversés avant d’atteindre les États-Unis.
Les groupes de défense des droits des immigrants ont critiqué cette politique en la qualifiant de « blocage du transit » et l’ont comparée à une règle similaire de « pays tiers sûr » mise en place sous l’ancien président Donald Trump.
Ils soulignent également que les migrants et les demandeurs d’asile voyageant à travers les pays d’Amérique centrale sont souvent victimes de violence et d’exploitation, les autorités abusives et les groupes criminels les ciblant pour l’extorsion et d’autres crimes.
En juin, 143 groupes de défense des droits de l’immigration et des droits de l’homme ont adressé une lettre à l’administration Biden, appelant à plus de flexibilité dans le traitement des demandes d’asile des peuples autochtones.
« Les peuples autochtones ne devraient pas être soumis à l’interdiction d’asile pour ne pas avoir demandé l’asile dans un pays de transit, compte tenu des mauvais traitements infligés aux peuples autochtones par les gouvernements de nombreux pays de transit », indique la lettre.
Pour les personnes d’origine autochtone, la discrimination peut rendre les dangers plus aigus.
« Les gens peuvent repérer si vous êtes autochtone à travers la nourriture que vous mangez, la langue que vous parlez », a déclaré Julisa Garcia, une organisatrice autochtone kaqchikel avec Promotores de la Liberacion Migrante, un groupe de défense des droits des immigrants et des autochtones au Guatemala.
Elle a remarqué que certains autochtones abandonnent les motifs vestimentaires traditionnels lorsqu’ils entreprennent le voyage vers le nord afin d’éviter d’attirer l’attention sur leur identité.
