L’Arabie saoudite a commis un massacre à grande échelle et brutal de réfugiés et de migrants africains à ses frontières sud avec le Yémen, ce qui pourrait constituer des crimes contre l’humanité, selon un groupe de défense des droits de l’homme de premier plan.
Human Rights Watch (HRW) a documenté, dans un rapport rendu public lundi, des abus « généralisés et systématiques » commis par les gardes-frontières saoudiens contre des réfugiés éthiopiens qui fuient les conflits armés, les difficultés économiques et les sécheresses dans leur pays d’origine.
L’organisation non gouvernementale basée à New York a déclaré que des centaines, voire des milliers, de personnes ont été assassinées par les gardes-frontières saoudiens entre mars 2022 et juin 2023, et que les meurtres se poursuivent.
Des témoins ont déclaré avoir été pris pour cible par des armes à feu, des explosifs, de l’artillerie et des tirs de mortier de la part des gardes-frontières saoudiens lorsqu’ils tentaient de traverser. Certains ont vu des dizaines de personnes tuées devant leurs yeux, tandis que d’autres ont subi de graves blessures telles que des amputations ou ont vu des réfugiés être arrêtés.
« J’ai vu des gens tués d’une manière que je n’aurais jamais imaginée« , a déclaré Hamdiya, une fille de 14 ans qui a traversé la frontière en groupe de 60 personnes en février mais a été contrainte de retourner dans la capitale yéménite, Sanaa, après des attaques répétées. « J’ai vu 30 personnes tuées sur place. »
Un mineur masculin interrogé par HRW a déclaré que les gardes-frontières avaient détenu leur groupe de cinq hommes et deux filles de 15 ans après avoir tué de nombreuses autres personnes, et avaient ordonné aux hommes de violer les filles. Un homme a refusé et a été abattu sur place.
« J’ai participé au viol, oui. Pour survivre, je l’ai fait », a déclaré le garçon. « Les filles ont survécu parce qu’elles n’ont pas refusé. Cela s’est passé au même endroit où les meurtres ont eu lieu. »
« Les abus de l’Arabie saoudite contre les migrants et les demandeurs d’asile, commis historiquement et détaillés plus récemment dans ce rapport, ont été perpétrés en toute impunité.
« Si ces meurtres sont commis dans le cadre d’une politique gouvernementale saoudienne visant à tuer des migrants, ils constitueraient un crime contre l’humanité », a déclaré HRW dans son rapport, pour lequel il a interrogé des dizaines d’Éthiopiens et analysé des vidéos, des photographies et des images satellite.
Des groupes de défense des droits de l’homme ont documenté des abus contre les réfugiés au Yémen, tant par le gouvernement que par le groupe armé houthi qui a pris le contrôle de certaines parties du pays depuis le début de la guerre en 2014 – et a lancé l’une des pires crises humanitaires au monde – mais HRW a déclaré que l’ampleur et l’intensité n’ont fait qu’augmenter depuis.
Recherche de sécurité via la « route yéménite »
Les réfugiés d’Afrique de l’Est, principalement des Éthiopiens, entament leur difficile voyage vers l’Arabie saoudite en empruntant la Route de l’Est, également connue sous le nom de Route yéménite, qui passe par Djibouti puis en bateau à travers le golfe d’Aden.
Au Yémen, des passeurs les emmènent vers le nord par voie terrestre, et les abus commencent.
HRW a déclaré qu’un réseau de passeurs, de trafiquants et d’autorités enlève, détient et bat depuis des années des réfugiés éthiopiens au Yémen, et les extorque, ainsi que leurs familles – principalement des femmes et des enfants déplacés en situation de détresse – pour de l’argent.
Les femmes réfugiées sont souvent exposées au risque d’agressions sexuelles par des passeurs ou d’autres réfugiés.
