Il y a trois ans, Abigail Babatunde avait du mal à lire ses manuels scolaires et avait toujours besoin de l’aide de ses enseignants pour prononcer les mots difficiles. Maintenant en CM2, cette élève de 11 ans d’une école publique de la banlieue ouvrière de Lagos, Ejigbo, les lit chez elle sans aide. De plus, elle lit maintenant fréquemment des romans sur l’amitié et l’aventure.
Eniola Akanbi, son enseignante, affirme que Babatunde, qui veut devenir médecin, est également plus active en classe. « Maintenant, elle [Babatunde] se lève dès que je demande un volontaire pour venir lire devant la classe », dit-elle.
« La lecture améliore mon humeur », déclare Babatunde, qui souhaite devenir médecin. « Quand un enseignant pose une question en classe, je suis capable de répondre car j’ai lu la veille. En marchant dans la rue, je lis parfois les panneaux. »
L’histoire a changé grâce à une nouvelle bibliothèque installée dans sa classe en janvier 2022.
La bibliothèque est une étagère en tissu recyclé suspendue à un clou sur le mur de la classe. De forme similaire à un porte-chaussures suspendu mais légèrement plus grand, il comporte sept à dix compartiments, chacun contenant entre trois et cinq livres de différentes tailles. Les livres sont disposés verticalement selon leur taille, par ordre décroissant.
Les étagères sont fournies par The Hanging Library, une initiative de The Neo-Child Initiative, un groupe de bénévoles offrant un mentorat et une aide à l’alphabétisation ainsi que des services médicaux gratuits et des médicaments aux enfants des quartiers à faible revenu avec près de 300 bénévoles dévoués.
L’initiative est principalement financée par une collecte de livres et des contributions de la famille, des amis et des bénévoles. Il y a maintenant 50 bibliothèques et plus de 5 000 livres, des manuels scolaires aux livres d’histoires, à travers Abuja, la capitale fédérale, et des villes de six États.
Il y a plus de 20 millions d’enfants non scolarisés dans le pays, selon un rapport de l’UNESCO de 2022. Mais la qualité de l’éducation de base au Nigeria a été entravée par le sous-financement des écoles publiques et le manque d’accès aux ressources de base pour les enfants qui sont encore à l’école.
Environ deux tiers des Nigérians sont alphabétisés à un niveau de base, car l’éducation est gratuite à ce niveau. Mais en janvier dernier, Cristian Munduate, représentant de l’UNICEF au Nigeria, a affirmé que « 75 % des enfants âgés de sept à 14 ans ne peuvent pas lire une phrase simple ou résoudre un problème mathématique de base ».
Seyi Bolaji, fondatrice de la campagne Project Educate A Child (ProjectEAC) basée à Kaduna, estime que ces chiffres sont une estimation conservatrice.
« Les 20 millions sont ceux qui sont comptés, qu’en est-il de ceux qui ne sont pas comptés… parce que les gens continuent de donner naissance et ne se soucient pas de savoir si ces enfants vont à l’école ou non », a déclaré Bolaji.
« De plus, trop d’énergie est consacrée aux enfants non scolarisés alors que ceux qui sont à l’école prévoient de quitter l’école car le niveau de l’éducation est en baisse », a-t-elle ajouté.
