Cet article fait partie d’une série sur la migration intra-africaine.
Harare, Zimbabwe – Par une journée torride d’avril 1985, un camion de nourriture s’était à peine arrêté devant le supermarché de la ville portuaire mozambicaine de Beira lorsque des centaines de personnes affamées se sont précipitées en zigzag dans une file d’attente devant le magasin.
C’était la guerre sur l’île et le camion était l’une des rares livraisons de nourriture à être arrivée dans la ville côtière depuis des jours. Luciano Chataika, électricien à Beira, savait donc qu’il devait se procurer de la nourriture ce jour-là ou mourir de faim.
Lorsque les portes du magasin se sont ouvertes, des hordes de personnes se sont précipitées vers l’entrée pour mettre la main sur le stock limité de nourriture. Et dans la confusion, plusieurs personnes sont tombées.
« Nous avons juste continué à avancer », a déclaré Chataika, maintenant âgé de 61 ans, à Al Jazeera. « J’ai eu la chance d’obtenir de la nourriture dans ce chaos. »
En sortant du magasin, plusieurs personnes étaient allongées par terre, se tordant de douleur, et d’autres étaient immobiles à la suite de la bousculade. Une ambulance retentissait au loin, prête à transporter les blessés à l’hôpital.
De telles scènes étaient devenues la norme : quelques semaines auparavant, des rafales de mitraillette avaient retenti de la part de dissidents armés – soutenus par le régime sud-africain de l’apartheid – qui combattaient l’armée mozambicaine à l’aéroport de Beira où travaillait Chataika.
Mais cela a été le tournant pour Chataika. « J’ai alors décidé que je ne voulais pas vivre dans un pays comme ça », a-t-il déclaré à Al Jazeera.
Indépendance et refuge
En 1975, l’État d’Afrique australe du Mozambique est devenu indépendant de la domination coloniale portugaise après plus de trois siècles. Mais l’administration de Samora Machel, le premier dirigeant noir du pays, a eu du mal à gérer l’économie.
Le président Machel, communiste, a nationalisé les actifs gouvernementaux. Mais la politique n’a pas favorisé le développement dirigé par l’État et la redistribution des richesses comme prévu. L’économie du pays a chuté et l’inflation a décimé le pouvoir d’achat de sa monnaie, le metical.
Chataika, qui avait alors 23 ans, avait enduré l’ignominie de la pauvreté.
« Je portais des pantalons faits de sacs », a-t-il dit. « Nous lavions simplement un sac et cousions des pantalons pour nous couvrir. »
Avec la guerre toujours en cours, Chataika, comme des milliers de ses compatriotes, a cherché refuge au Zimbabwe voisin.
Juste après son indépendance de la Grande-Bretagne en 1980, le Zimbabwe avait l’une des économies les plus robustes d’Afrique, soutenue par des secteurs manufacturiers et agricoles solides.
Cela attirait les migrants mozambicains à l’époque, selon Camilious Machingura, président de l’Association de développement communautaire du Zimbabwe (ZCDA), une organisation à but non lucratif impliquée dans la lutte contre la traite des êtres humains en Afrique australe.
« L’économie zimbabwéenne était très stable et des emplois étaient disponibles contrairement à la situation au Mozambique », a-t-il déclaré à Al Jazeera. « La stabilité d’une économie est un facteur clé que les gens utilisent lorsqu’ils choisissent une destination de migration. Les gens veulent de la certitude et cherchent toujours à améliorer leurs revenus familiaux et ont tendance à migrer vers des pays ou des territoires qui leur offrent cela. »
Même après le déclin de l’économie du Zimbabwe dans les années 90 en raison d’une succession de facteurs, notamment la sécheresse, et même après que de nouvelles politiques macroéconomiques aient été exacerbées par un programme controversé de réforme agraire en 2000, certains migrants sont restés dans le pays.
