Un ancien directeur aurait vendu des parties de corps sur le marché noir, entraînant une poursuite pour négligence et détresse émotionnelle.
Le fils d’une femme américaine qui avait donné son corps à l’École de médecine de Harvard (HMS) pour la recherche scientifique a déposé une action collective en justice, suite à des allégations selon lesquelles l’ancien directeur de la morgue de l’université aurait volé et vendu des parties de corps.
La poursuite de vendredi, déposée devant le tribunal supérieur de Suffolk à Boston, dans le Massachusetts, pourrait inclure les familles de jusqu’à 400 personnes qui ont donné des cadavres.
Plus tôt cette semaine, un grand jury fédéral a inculpé l’ancien directeur de la morgue Cedric Lodge et quatre autres accusés pour avoir vendu des restes donnés sur le marché noir. Ils ont été accusés de « conspiration et de transport interétatique de biens volés ».
La poursuite en action collective de vendredi cherche quant à elle des dommages pour négligence, violation du devoir et infliction de détresse émotionnelle.
« Les écoles de médecine comme Harvard ont le devoir de s’assurer que [les restes donnés] sont manipulés correctement et avec décence et de s’assurer qu’ils sont utilisés à des fins d’étude scientifique », a déclaré Jeff Catalano, associé chez Keches Law Group, qui représente les victimes.
« Quand il y a une violation de ce devoir, la façon dont la famille peut être indemnisée est par le biais d’une réclamation de détresse émotionnelle », a-t-il ajouté.
Keches Law Group représente John Bozek, qui croit que le corps de sa mère Adele Mazzone a été manipulé dans le cadre du complot.
Le Lodge de 55 ans et sa femme, Denise Lodge, auraient comploté pour vendre des parties de corps telles que des têtes, des cerveaux, de la peau et des os à d’autres accusés figurant dans l’acte d’accusation fédéral. Ces accusés ont ensuite revendu leurs achats à d’autres acheteurs.
Harvard affirme avoir licencié Lodge le 6 mai. Les doyens George Daley et Edward Hundert ont qualifié les actes présumés de « moralement répréhensibles » dans un message sur le site web de l’école.
« Nous sommes consternés d’apprendre qu’une chose aussi troublante a pu se produire sur notre campus – une communauté dédiée à la guérison et au service des autres », lit-on dans le message.
« L’incident rapporté est une trahison de l’HMS et, surtout, de chacune des personnes qui ont choisi de donner altruistement leur corps à l’HMS par le biais du programme de don anatomique pour faire progresser l’éducation et la recherche médicales. »
Lodge aurait permis à certains clients potentiels de se rendre à la morgue en personne, afin de choisir les restes qu’ils souhaitaient acheter. Il aurait emporté d’autres parties de corps chez lui ou les aurait envoyées par la poste.
Les corps donnés à l’école de médecine doivent cependant être réservés à des fins de recherche ou d’enseignement uniquement.
