Le pape François nomme 21 nouveaux cardinaux

Le pape François a annoncé qu’il élèverait 21 ecclésiastiques au rang élevé de cardinal, marquant une fois de plus le groupe qui choisira un jour son successeur après sa mort ou sa démission. La cérémonie d’installation, appelée consistoire, aura lieu le 30 septembre, a annoncé le pape François, âgé de 86 ans, dimanche lors de sa prière de midi devant les pèlerins et les touristes sur la place Saint-Pierre. Dix-huit des ecclésiastiques ont moins de 80 ans et pourraient participer à un éventuel conclave pour choisir le prochain pape. Les trois autres, âgés de plus de 80 ans et trop vieux pour voter au conclave, ont été nommés en remerciement de leur long service à l’Église. Tous les cardinaux, quel que soit leur âge, sont autorisés à participer aux réunions pré-conclave appelées Congrégations générales, ce qui leur permet d’influencer le type de pape qu’ils estiment que leurs jeunes frères cardinaux devraient choisir. Les nouveaux cardinaux viennent de pays tels que les États-Unis, l’Italie, l’Argentine, l’Afrique du Sud, l’Espagne, la Colombie, le Soudan du Sud, Hong Kong, la Pologne, la Malaisie, la Tanzanie et le Portugal. Trois des nouveaux cardinaux ont récemment été nommés à la tête de grands départements du Vatican, dont l’archevêque argentin Victor Manuel Fernandez, responsable du département doctrinal du Vatican. Une autre nomination importante est celle de l’évêque Stephen Chow Sau-Yan de Hong Kong. Chow est l’un des principaux liens avec l’Église catholique en Chine communiste, où le Vatican tente d’améliorer les conditions des catholiques. Depuis des décennies, le Vatican et la Chine ont connu des tensions alternant avec une amélioration des relations en raison de l’insistance de la nation dirigée par les communistes à avoir le droit de nommer des évêques et à emprisonner des prêtres qui ont professé leur loyauté envers le pape. Dimanche, dans des remarques précédant la lecture de la liste des nouveaux cardinaux, le pape François a également exprimé l’espoir que les autorités israéliennes et palestiniennes engageraient un « dialogue direct » pour mettre fin à la « spirale de violence » – une référence aux récentes raids meurtriers par les forces israéliennes. Les cardinaux servent de conseillers au pontife sur les questions d’enseignement et d’administration, y compris les finances scandaleuses du Vatican. Mais leur devoir le plus crucial est de se réunir en conclave secret pour élire le prochain pontife. François a nommé de nombreux groupes de nouveaux cardinaux au cours de ses 10 ans de pontificat. Cela signifie que de plus en plus, les hommes qui voteront pour celui qui lui succédera, en cas de démission ou de décès, sont des ecclésiastiques favorables à ses valeurs, priorités et perspectives.