Le Premier ministre libanais, Najib Mikati, a déclaré au président palestinien Abbas que les affrontements constituaient une « violation flagrante de la souveraineté libanaise ». Mikati a menacé d’envoyer l’armée libanaise dans le plus grand camp de réfugiés palestiniens du pays, où les combats des derniers jours ont fait plus d’une douzaine de morts, blessé de nombreux autres et déplacé des milliers de personnes.
Lors d’un appel téléphonique, Mikati a exhorté le président de l’Autorité palestinienne, Mahmoud Abbas, à veiller à ce que les hostilités entre les factions palestiniennes cessent au camp d’Ein el-Hilweh. Mikati a qualifié les affrontements de « violation flagrante de la souveraineté libanaise » et a déclaré qu’il était inacceptable que les groupes « terrorisent les Libanais, en particulier les habitants du sud qui ont accueilli les Palestiniens pendant de nombreuses années », selon un communiqué de son bureau.
Les affrontements près de la ville portuaire du sud, Sidon, durent depuis dimanche, mais il y a eu un certain calme jeudi. Le parti de Fatah d’Abbas a accusé les groupes armés Jund al-Sham et Shabab al-Muslim d’avoir abattu un général militaire du Fatah, Abu Ashraf al-Armoushi, dans le camp.
Les gens ont fui vers les mosquées et les écoles voisines pour échapper à la violence. « Nous en avons assez de tout cela », a déclaré Mohamed Sabakh, un habitant d’Ein el-Hilweh qui séjourne dans une mosquée avec sa famille. « Nous avons des enfants. » Même en dehors du camp, les magasins et les routes sont fermés, piégeant les gens, a également déclaré Sabakh.
Dorothee Klaus, directrice de l’agence des Nations Unies pour les réfugiés palestiniens, l’UNRWA, au Liban, a déclaré jeudi que 600 personnes déplacées du camp séjournaient dans deux écoles de l’agence, à Sidon et dans un autre camp voisin, Mieh Mieh. « Nous n’avons pas pu entrer dans le camp et fournir l’aide nécessaire », a-t-elle déclaré, ajoutant que près de 360 membres du personnel de l’UNRWA y vivent, certains étant encore piégés et un blessé dans les affrontements.
Un accord de cessez-le-feu conclu lundi a été rompu par les groupes armés lorsqu’ils ont attaqué l’un des centres du Fatah dans le camp, dans le cadre d’un « projet visant à détruire le camp et à le transformer en un camp de militants, éventuellement un camp de terroristes », a déclaré Maher Shabaita, responsable du Fatah dans la région de Sidon.
Les factions palestiniennes d’Ein el-Hilweh ont formé un comité d’enquête pour déterminer qui était responsable de la mort d’al-Armoushi et les remettront à la justice libanaise pour être jugés, a-t-il déclaré. Ein el-Hilweh est l’un des 12 camps établis au Liban en 1948 pour les réfugiés palestiniens après la création d’Israël.
Suite à un accord de 1969 entre le Liban et l’Organisation de libération de la Palestine, l’armée libanaise évite largement d’entrer dans les camps, mais certains responsables libanais ont appelé l’armée à en prendre le contrôle à la suite des récents affrontements. Ein el-Hilweh, qui compte environ 50 000 habitants, a connu de nombreux épisodes de violence au fil des décennies, tant dans les combats inter-factions.
