Stewart Rhodes, fondateur du groupe d’extrême droite les Oath Keepers, a été condamné à 18 ans de prison pour son rôle dans l’attaque du Capitole des États-Unis le 6 janvier 2021. C’est la peine la plus longue infligée jusqu’à présent à un participant à l’émeute du 6 janvier, qui visait à renverser la défaite de l’ancien président Donald Trump lors de l’élection de 2020. Cependant, la peine est inférieure aux 25 ans demandés par l’accusation, qui soutenait que Rhodes représentait toujours une menace pour la démocratie américaine. Le juge de district américain Amit Mehta a reconnu cet argument en annonçant sa décision, affirmant que Rhodes, 58 ans, représentait en effet une « menace persistante ».
Rhodes, qui a été reconnu coupable de conspiration séditieuse en novembre, a déclaré devant le tribunal avant sa condamnation jeudi qu’il était traité comme un « prisonnier politique ». Il a nié avoir donné des instructions aux membres des Oath Keepers pour attaquer le Capitole et a déclaré que son seul objectif était de protéger les États-Unis des personnes « qui détruisent notre pays ». Utilisant un terme pour les participants du 6 janvier – « J6er » – Rhodes a également dénoncé les accusations criminelles portées contre lui et au moins 950 autres accusés.
La longueur de la peine de jeudi comprend également une augmentation pour « terrorisme », une première pour une affaire du 6 janvier. Les juges dans des affaires distinctes ont refusé les demandes du ministère de la Justice d’appliquer une « augmentation pour terrorisme », en punition pour avoir tenté d’intimider ou de contraindre le gouvernement. En poursuivant la peine plus longue, l’assistante du procureur américain Kathryn Rakoczy a fait référence aux déclarations faites par Rhodes depuis sa prison, affirmant que l’élection de 2020 avait été volée et jetant le doute sur la prochaine course présidentielle de 2024.
Le défenseur de Rhodes, Phillip Linder, a quant à lui annoncé que son client ferait appel de sa condamnation. Il a maintenu que Rhodes était utilisé comme bouc émissaire. « Si vous voulez mettre un visage sur J6, vous le mettez sur Trump, les médias de droite, les politiciens, toutes les personnes qui ont tissé ce récit », a déclaré Linder.
Titre 1 : Stewart Rhodes, fondateur des Oath Keepers, condamné à 18 ans de prison pour son rôle dans l’attaque du Capitole
Titre 2 : Une peine inférieure à celle demandée par l’accusation
Titre 3 : Une augmentation pour « terrorisme » incluse dans la peine
Titre 4 : Rhodes dénonce les accusations portées contre lui et maintient qu’il est un « prisonnier politique »
