L’Australie bloque l’acquisition d’une mine de lithium par une entreprise liée à la Chine.

Le trésorier Jim Chalmers a empêché la société Austroid Corporation d’acquérir Alita Resources après avoir reçu des conseils de la commission d’examen des investissements étrangers de l’Australie, a déclaré un porte-parole du trésorier Jim Chalmers. L’Australie a interdit la prise de contrôle de la société minière de lithium en difficulté financière Alita Resources par une entreprise liée à la Chine après avoir reçu des conseils de la commission d’examen des investissements étrangers de l’Australie, a déclaré un porte-parole du trésorier Jim Chalmers. Chalmers a émis une ordonnance d’interdiction empêchant Austroid Corporation d’acquérir 90,10 % supplémentaires de la société minière de lithium Alita Resources, ce qui porterait sa participation à 100 %. Austroid Australia, la filiale locale d’Austroid basée aux États-Unis, est également interdite de proposition d’acquisition totale d’Alita, indique un avis d’interdiction. Les documents de l’entreprise montrent que le directeur d’Austroid Australia est un ressortissant chinois ayant une expérience dans l’industrie minière chinoise. Alita est en administration depuis 2019. Austroid a déclaré dans un communiqué vendredi qu’il était « choqué et déçu » par la décision de bloquer l’accord de prise de contrôle qui convertirait la dette en capitaux propres, et a déclaré qu’il n’avait pas encore pleinement compris les implications pour l’exploitation de la mine de lithium de Bald Hill, qui exporte vers la Chine. Le porte-parole de Chalmers a déclaré dans un communiqué à l’agence de presse Reuters : « Le trésorier a émis une ordonnance d’interdiction conforme aux conseils de la commission d’examen des investissements étrangers ». Le bureau de Chalmers a refusé de dire si l’acquisition avait été bloquée pour des raisons d’intérêt national. Les documents montrent que le directeur d’Austroid Corporation est Mike Que. Il est le fils de Que Wenbin, qui a un intérêt majeur dans le fabricant chinois de batteries au lithium Sichuan Western Resource. Que est également directeur de la filiale d’Alita exploitant la mine de lithium de Bald Hill. Il était également le seul directeur de China Hydrogen Energy Limited (CHEL), une société des îles Caïmans, qui n’a pas pu obtenir l’approbation de la commission d’examen des investissements étrangers pour une tentative de prise de contrôle d’Alita en 2019, selon les documents de l’entreprise. Dans un discours l’année dernière, Chalmers a déclaré que l’Australie, premier fournisseur mondial de lithium, serait plus sélective quant aux investisseurs autorisés dans son industrie des minéraux critiques. La Chine a critiqué l’Australie pour avoir bloqué les investissements chinois pour des raisons de sécurité nationale, et le plus haut diplomate chinois, Wang Yi, a déclaré la semaine dernière après sa rencontre avec la ministre australienne des Affaires étrangères Penny Wong que l’Australie devrait offrir un « environnement commercial non discriminatoire aux entreprises chinoises pour investir » en Australie. « Le gouvernement ne commente pas l’application des dispositions relatives à l’examen des investissements étrangers », a déclaré le porte-parole de Chalmers. La Chine domine le traitement des minéraux critiques, représentant plus de 80 % de la production mondiale de terres rares, et détient d’importants investissements dans le lithium et d’autres opérations minières et de traitement en Australie, en Afrique et en Amérique du Sud. Les administrateurs d’Alita, McGrath Nicol, ont déclaré dans un avis aux actionnaires mercredi qu’Austroid avait déclaré avoir retiré une demande auprès de la commission d’examen des investissements étrangers et qu’il avait l’intention de présenter une nouvelle demande. « Austroid est choqué et déçu par cette décision », a déclaré Austroid dans un communiqué. « Nous sommes totalement incapables de comprendre les raisons de cette décision ».