La demande d’Israël pour une exemption de visa américain suscite la colère des Américains d’origine palestinienne.

Washington, DC – Au début, Lubna était en déni d’avoir été refusée d’entrée en Israël. Ensuite, la réalité – et un profond sentiment de tristesse – s’est installée pour cette Palestinienne américaine de 33 ans, qui se rendait chaque année dans la région pour rendre visite à sa famille en Cisjordanie occupée. « J’ai sombré dans une grande dépression après ça. J’ai fait des cauchemars continus », a-t-elle déclaré à Al Jazeera, soulignant que pouvoir visiter sa patrie palestinienne est essentiel à son identité. Et pour Lubna, qui a demandé à être identifiée uniquement par son prénom par peur de représailles si elle tentait de visiter à nouveau la Palestine, la décision de l’été 2022 semblait arbitraire. « Pendant les 33 années où je suis entrée et sortie du pays, pourquoi suis-je maintenant considérée comme une menace pour vous ? », a-t-elle dit. Le cas de Lubna est loin d’être isolé, car de nombreux ressortissants américains et étrangers d’origine palestinienne et arabe sont régulièrement refoulés par les autorités israéliennes, qui contrôlent tout l’accès aux territoires palestiniens occupés. Mais cela intervient alors que l’administration du président américain Joe Biden pousse à l’admission d’Israël dans le programme d’exemption de visa des États-Unis (VWP), ce qui permettrait aux citoyens israéliens de voyager sans visa aux États-Unis. Alors que les responsables américains insistent sur le fait qu’Israël serait, en retour, tenu d’offrir à tous les citoyens américains la possibilité de voyager sans visa en Israël et en Cisjordanie occupée, de nombreux militants américains d’origine palestinienne et arabe sont sceptiques quant à la capacité d’Israël à respecter ses engagements. Ils craignent également que l’admission du pays au programme ne crée une catégorie de citoyens américains « de seconde classe ». « En admettant Israël dans le VWP en violation des exigences légales, l’administration Biden choisira d’abandonner les droits des citoyens américains d’origine arabe pour offrir à Israël un avantage politique », a déclaré l’Arab American Institute, un groupe de réflexion basé à Washington, DC, dans un message sur les réseaux sociaux la semaine dernière. « Cette décision constitue une violation flagrante de la responsabilité que le gouvernement américain doit à ses citoyens. » Le programme, établi en 1986, s’applique à 40 pays, principalement européens, dont les citoyens sont autorisés à séjourner aux États-Unis pendant 90 jours sans visa. « En retour, ces 40 pays doivent permettre aux citoyens et ressortissants américains de se rendre dans leur pays pendant une durée similaire sans visa à des fins commerciales ou touristiques », indique le ministère de la Sécurité intérieure dans une fiche d’information sur le programme. La réciprocité – l’idée que les pays étrangers traiteront tous les citoyens américains de manière égale et sans discrimination, tout comme leurs ressortissants seraient traités aux ports d’entrée américains – est un élément clé du VWP.