Messi et son ancien coéquipier de Barcelone, Busquets, ont signé des contrats qui les maintiendront au club de la MLS jusqu’en 2025.
Une foule complète d’environ 20 000 personnes a attendu malgré un retard causé par une pluie torrentielle et de nombreux éclairs pour accueillir officiellement Lionel Messi à Inter Miami dimanche.
La cérémonie, appelée La PresentaSIon, qui s’est déroulée au DRV PNK Stadium à Fort Lauderdale, en Floride, a également marqué la signature officielle de l’ancien milieu de terrain du FC Barcelone, Sergio Busquets, par Miami. L’Espagnol de 35 ans a signé un contrat qui court jusqu’à la saison 2025.
Busquets et Messi ont été coéquipiers à Barcelone pendant 15 saisons.
L’événement a commencé environ deux heures plus tard que prévu, avec des fans mouillés mais ravis chantant le nom de Messi alors que les lumières s’éteignaient dans le stade.
Le co-propriétaire du club, David Beckham, a ouvert la cérémonie en déclarant que l’arrivée de Messi était un « rêve devenu réalité ».
« Leo, nous sommes si fiers que tu aies choisi notre club pour la prochaine étape de ta carrière », a déclaré l’ancien joueur de Manchester United, dont le transfert aux Los Angeles Galaxy de la MLS en 2007 avait été la plus grande arrivée de la ligue jusqu’à présent.
« Bienvenue dans notre famille, Leo », a ajouté Beckham en espagnol, sous les acclamations de la foule.
Lors de sa présentation, Messi s’est brièvement adressé à la foule avant que l’équipe ne diffuse une vidéo hommage sur l’écran du tableau d’affichage. Des personnalités telles que Tom Brady, Stephen Curry, DJ Khaled, Gloria et Emilio Estefan ont souhaité la bienvenue à Messi aux États-Unis.
« Merci beaucoup à tous les gens pour leur soutien et leur amour », a déclaré Messi en espagnol. « Je suis très heureux d’être ici à Miami.
« J’ai vraiment hâte de commencer l’entraînement, de compétitionner. J’ai la même envie de compétition, de vouloir gagner, d’aider le club à continuer de grandir.
« Je suis très heureux d’avoir choisi de venir jouer dans cette ville avec ma famille, de choisir ce projet et je ne doute pas que nous allons beaucoup en profiter, nous allons passer de bons moments et de très bonnes choses vont se produire. »
Inter Miami a confirmé samedi que le septuple Ballon d’Or avait signé un contrat qui le maintiendrait au club jusqu’en 2025.
Quant à Busquets, il a été membre de l’équipe espagnole victorieuse de la Coupe du Monde en 2010 et a obtenu 143 sélections internationales. Il a pris sa retraite de la sélection nationale après la Coupe du Monde 2022.
Son contrat avec Barcelone n’a pas été renouvelé cette saison, ce qui lui a ouvert une opportunité de rejoindre Messi chez les Hérons.
« Je suis ravi d’accueillir Sergio Busquets à Inter Miami », a déclaré le propriétaire principal Jorge Mas dans un communiqué. « Depuis le premier jour, nous nous sommes fixé pour objectif d’amener les meilleurs joueurs du monde. Le répertoire de Sergio parle de lui-même. »
Busquets a déclaré dans un communiqué de presse : « L’info en 3 secondes ».
