La police a arrêté l’ancien Premier ministre pakistanais Imran Khan dans la ville de Lahore, après que la cour l’ait condamné à trois ans de prison pour la vente illégale de cadeaux d’État. Le joueur de cricket devenu homme politique de 70 ans était accusé d’avoir utilisé abusivement son poste de Premier ministre de 2018 à 2022 pour acheter et vendre des cadeaux reçus lors de visites à l’étranger, d’une valeur de plus de 140 millions de roupies pakistanaises (497 500 dollars).
« Sa malhonnêteté a été établie sans aucun doute », a écrit le juge Humayun Dilawar dans le jugement. « Il a été reconnu coupable de pratiques corrompues en dissimulant délibérément et intentionnellement les avantages qu’il a tirés du trésor national. »
Le verdict comprend une amende de 100 000 roupies (355 dollars) qui, si elle n’est pas payée, pourrait entraîner une peine de six mois de plus de prison.
L’avocat de Khan, Intezar Panjotha, a déclaré que la police avait arrêté Khan à son domicile à Lahore. Les médias pakistanais ont décrit la police encerclant sa maison après l’annonce du verdict.
« Nous déposons une pétition contre la décision devant la haute cour », a ajouté Panjotha.
Dans une vidéo enregistrée avant son arrestation et publiée sur la plateforme de médias sociaux X, anciennement connue sous le nom de Twitter, Khan a appelé ses partisans à descendre dans la rue pour protester.
« Je n’ai qu’une demande, un appel pour vous. Vous ne devez pas rester tranquillement chez vous. Le combat que je mène n’est pas pour moi-même, c’est pour ma nation, pour vous. Pour l’avenir de vos enfants », a-t-il déclaré.
« S’il vous plaît, ne vous laissez pas opprimer. Les opprimés n’ont pas de vie. »
Dans le message, Khan a fait référence au « Plan de Londres », un terme qu’il utilise pour désigner un prétendu complot entre le chef de l’armée actuel, le général Asim Munir, et l’ancien Premier ministre Nawaz Sharif, qui se trouve à Londres depuis 2019 en exil volontaire, pour le chasser de la politique. Il n’a pas encore fourni de preuves de son existence.
C’est la deuxième fois cette année que le populaire leader de l’opposition est détenu. Son arrestation et sa détention pendant plusieurs jours en mai, dans une affaire distincte, ont provoqué une intense agitation politique. Des affrontements meurtriers ont éclaté entre les partisans et la police, et plusieurs installations militaires ont été visées.
Lors d’une interview avec Al Jazeera après ces événements, Khan a déclaré qu’il n’était pas assez arrogant pour croire que le pays ne survivrait pas sans lui.
« Tout ce que je sais, c’est que ma lutte dure depuis 27 ans et l’essentiel de cette lutte est que sans l’État de droit, les pays ne prospèrent pas », a-t-il déclaré.
