Des frères ouïghours emprisonnés en Inde après avoir fui la Chine
En août 2013, un officier de police de Nubra, l’une des dernières vallées habitées du nord-est de la région himalayenne du Ladakh, a reçu une communication inhabituelle. Dans la lettre, Pramanand Jha, un officier de la police des frontières indo-tibétaines (ITBP), une force paramilitaire principalement déployée sur les frontières orientales de l’Inde, a demandé à la police d’enregistrer des cas contre trois « intrus chinois » qui étaient en détention de l’ITBP depuis près de deux mois. Les trois frères, Adil, Abdul Khaliq et Salamu, âgés de 20 à 23 ans, ont été capturés par l’armée indienne près de la zone de Sultanchusku le soir du 12 juin 2013 et remis à l’ITBP le lendemain. Dans leur interrogatoire de deux mois, l’ITBP n’a rien trouvé contre les trois hommes, sauf qu’ils avaient franchi illégalement la frontière indienne.
Lorsque la police les a présentés devant un tribunal en septembre 2013, ils ont déclaré ne pas comprendre les langues locales. Après avoir passé 10 mois dans une prison de la ville principale de Leh, où les frères ont appris l’ourdou et le ladakhi, ils ont avoué devant le tribunal avoir franchi la frontière indienne « sans aucun document de voyage et qu’ils étaient en possession de couteaux et de cartes » lorsque l’armée indienne les a appréhendés. Le tribunal les a reconnus coupables de trois chefs d’accusation d’entrée illégale et les a condamnés à 18 mois de prison.
Les frères appartiennent à la communauté ouïghoure et disent être originaires de Kargilik, dans le Xinjiang, d’où ils ont fui après avoir été persécutés par les autorités chinoises. La Chine est accusée de graves violations des droits de l’homme contre les Ouïghours, une minorité ethnique majoritairement musulmane. Selon les Nations unies, au moins un million d’Ouïghours ont été placés dans des « centres de lutte contre l’extrémisme » à travers le Xinjiang, qui partage une frontière avec le Cachemire administré par l’Inde.
Les frères ont déclaré à leur avocat Muhammad Shafi Lassu qu’ils ont décidé de fuir la Chine après que certains de leurs proches et amis ont été placés dans un centre de détention. « Ils m’ont également dit que les responsables de l’ITBP avaient mal indiqué leur âge et qu’ils avaient en réalité 16, 18 et 20 ans », a déclaré Lassu, un avocat du Ladakh qui défend leurs cas pro bono depuis qu’il les a rencontrés lors d’une visite en prison en 2014. Les trois frères ont déclaré à Lassu qu’ils ignoraient les règles internationales en matière de frontières et qu’ils risquaient d’être emprisonnés.
Les frères sont toujours en prison et leur avocat a déposé une demande de libération conditionnelle. Leur cas soulève des questions sur la manière dont l’Inde traite les réfugiés ouïghours et sur la coopération entre l’Inde et la Chine en matière de sécurité.
