Formation imminente de pilotes ukrainiens de chasse F-16 en Roumanie

Le ministre de la Défense de l’Ukraine espère que l’entraînement ne durera pas plus de 6 mois afin que les avions de combat puissent être rapidement utilisés contre la Russie. Les responsables ont annoncé que la formation des pilotes ukrainiens sur des avions de chasse F-16 fabriqués aux États-Unis débutera en Roumanie en août, lors du sommet de l’OTAN en Lituanie. Le ministre de la Défense ukrainien, Oleksii Reznikov, a annoncé le programme de formation en Roumanie mardi, aux côtés de la ministre de la Défense néerlandaise Kajsa Ollongren et du ministre de la Défense danois par intérim Troels Lund Poulsen. « Espérons que nous pourrons voir des résultats au début de l’année prochaine« , a déclaré Poulsen aux journalistes. Reznikov a déclaré qu’il espérait que la formation ne durerait pas plus de six mois et qu’à ce stade, l’Ukraine utiliserait les avions de combat dans sa lutte contre l’invasion russe de son pays. Les Pays-Bas et le Danemark dirigent une coalition de 11 pays pour former des pilotes ukrainiens sur les avions de chasse américains, ce que l’Ukraine estime aidera à inverser le cours de la guerre en sa faveur. La formation des pilotes ukrainiens à l’utilisation d’avions de chasse avancés était auparavant considérée comme controversée, mais a reçu le feu vert en mai lors du sommet du G7 au Japon. La Russie a ensuite averti que fournir à Kiev des F-16 serait un « risque colossal » car cela menacerait de propager la guerre à d’autres parties de l’Europe. Bien que les alliés de l’Ukraine se soient engagés à fournir une formation et un soutien, l’ouverture de l’école de pilotes de chasse ne signifie pas que les F-16 seront réellement livrés à Kiev. Les partisans militaires de l’Ukraine n’ont pas encore pris d’engagement pour envoyer des avions de guerre. La Roumanie a annoncé la semaine dernière son intention de créer un centre de formation F-16 pour les pilotes militaires des pays partenaires de l’OTAN et de l’Ukraine. La Roumanie, qui partage une longue frontière avec l’Ukraine et est membre de l’OTAN depuis 2004 et de l’Union européenne depuis 2007, a augmenté ses dépenses de défense en réponse à l’invasion à grande échelle de l’Ukraine par la Russie. Après l’invasion des forces de Moscou en Ukraine en février 2022, l’OTAN a renforcé sa présence sur le flanc est de l’Europe en envoyant des groupes de combat multinationaux supplémentaires aux membres de l’alliance que sont la Roumanie, la Hongrie, la Bulgarie et la Slovaquie. Le centre de formation des pilotes de chasse vise à positionner la Roumanie en tant que « leader régional dans le domaine de la formation des pilotes de F-16 » et à contribuer à « améliorer la cohésion, démontrer l’unité et renforcer la posture de dissuasion et de défense euro-atlantique », a déclaré le gouvernement roumain dans un communiqué. La Roumanie a joué un rôle de plus en plus important au sein de l’alliance tout au long de la guerre de la Russie en Ukraine, notamment en accueillant une réunion de l’OTAN des ministres des Affaires étrangères en novembre. Le gouvernement a également approuvé l’acquisition d’un nombre non spécifié de F-35 américains de dernière génération dans le cadre de la modernisation de sa force aérienne.