Plus de 6 000 villageois ont été contraints de quitter les communautés rurales situées dans un rayon de six kilomètres (3,7 miles) autour du cratère du volcan Mayon dans la province d’Albay, dans le nord-est des Philippines. Les autorités ont déclaré samedi que des milliers d’autres personnes devaient être déplacées vers des zones sûres en raison d’une autre menace : les pluies de mousson qui pourraient être déclenchées par un typhon approchant. Les autorités ont averti que le typhon Guchol, qui approche des Philippines depuis le Pacifique mais devrait contourner l’archipel, pourrait encore provoquer de fortes pluies – une mauvaise nouvelle pour ceux qui vivent près des pentes du Mayon.
Les gens vivant en dehors du périmètre ont préparé leurs sacs et ont quitté volontairement leur domicile avec leurs enfants pour se rendre dans des centres d’évacuation à Albay, qui a été placé en état de calamité vendredi pour permettre une distribution plus rapide des fonds d’urgence en cas de grande éruption. Les autorités ont élevé le niveau d’alerte pour le volcan jeudi après que des ruisseaux de gaz surchauffés, de débris et de roches ont dévalé sa pente supérieure, indiquant une activité sous la surface qui pourrait précéder une éruption dangereuse dans les jours ou les semaines à venir.
Le Mayon, d’une hauteur de 2 462 mètres (8 077 pieds) et d’une forme conique pittoresque, est l’un des volcans les plus actifs du pays et attire de nombreux touristes. Il a connu sa dernière éruption violente en 2018, déplaçant des dizaines de milliers de villageois. Les résidents discutaient sur le bord de la route près d’une chapelle, indécis quant à leur départ. Un haut-parleur dans leur communauté décontractée de maisons rurales basses et de ruelles étroites en terre battue a averti les gens de se préparer à évacuer à tout moment si la situation s’aggrave. Dans le ciel couvert au-dessus d’eux, le volcan était caché par de lourds nuages de pluie.
Les autorités ont élevé le niveau d’alerte pour le volcan jeudi après que des ruisseaux de gaz surchauffés, de débris et de roches ont dévalé sa pente supérieure, indiquant une activité sous la surface qui pourrait précéder une éruption dangereuse dans les jours ou les semaines à venir. Le gouverneur d’Albay, Edcel Greco Lagman, et le secrétaire au Bien-être Rex Gatchalian ont déclaré qu’ils étaient prêts si les pluies de mousson devaient déclencher des coulées de boue et des éboulements. « Nous veillerons à ce qu’il n’y ait pas de victimes de catastrophes combinées », a déclaré Lagman.
