Éruption volcanique près de la capitale de l’Islande

Un volcan a fait éruption près de la capitale de l’Islande, Reykjavik, a annoncé l’office météorologique du pays, marquant la troisième fois en deux ans que de la lave jaillit dans la région. Les images des médias locaux montrent un énorme nuage de fumée s’élevant du sol ainsi qu’un important flux de lave sur le site, situé à environ 30 kilomètres de Reykjavik. « L’éruption se produit dans une petite dépression juste au nord de Litli Hrutur (« Petit bélier » en islandais) d’où s’échappe de la fumée dans une direction nord-ouest », a déclaré l’office météorologique. « Il y a trois fissures avec de la lave qui s’écoule essentiellement dans toutes les directions », a déclaré Thorvaldur Thordarson, professeur de volcanologie à l’Université d’Islande. Il a ajouté que les fissures mesurent au total environ 200 à 300 mètres de long et que c’est une éruption de faible intensité et effusive. Cela signifie que « cela ne pose pas de menaces généralisées en raison de l’activité explosive », mais « si l’éruption se poursuit suffisamment longtemps, cela pourrait représenter une menace pour les infrastructures ». Des milliers de petits séismes ont été enregistrés dans la région au cours de la semaine précédant l’éruption, signalant que le magma sous le sol se déplaçait et qu’une éruption était imminente. Les autorités islandaises ont déconseillé de se rendre sur le site, situé dans un terrain difficile sans connexion routière, avant d’avoir évalué la situation. Le magma a percé le sol vers 16h40 GMT, à quelques kilomètres seulement de deux éruptions précédentes au cours des deux dernières années. La première a eu lieu le 19 mars 2021 dans la vallée de Geldingadalur et a duré six mois, tandis que la deuxième s’est produite le 3 août 2022 dans la vallée de Meradalir et a duré trois semaines. Avant l’éruption de 2021, la région était restée endormie pendant huit siècles, mais les volcanologues estiment que le nouveau cycle d’activité accrue pourrait durer plusieurs années. Les éruptions effusives qui se sont produites jusqu’à présent dans cette région n’ont pas été très dangereuses et n’ont eu aucun impact sur le trafic aérien. Les éruptions de 2021 et 2022 ont attiré des centaines de milliers de visiteurs espérant apercevoir un volcan actif. Thordarson a déclaré que l’éruption pourrait durer de « quelques jours » à plus d’un demi-année, comme en 2021, voire plus longtemps. L’Islande compte actuellement 33 systèmes volcaniques considérés comme actifs, le plus grand nombre en Europe. Elle connaît en moyenne une éruption tous les cinq ans. L’île de l’Atlantique Nord chevauche la dorsale médio-atlantique, une fissure dans le plancher océanique séparant les plaques tectoniques eurasiatique et nord-américaine. En avril 2010, environ 100 000 vols ont été annulés, laissant plus de 10 millions de voyageurs bloqués, suite à l’énorme éruption du volcan Eyjafjallajokull. D’autres volcans, tels que l’Askja dans les hautes terres inhabitées du centre de l’Islande, ont récemment montré des signes d’activité. L’un des volcans les plus dangereux du pays est le Katla, près de la côte sud. Il a fait éruption pour la dernière fois en 1918.