L’ancien président de la Côte d’Ivoire, Henri Konan Bédié, est décédé à l’âge de 89 ans, selon un proche parent et un membre de son parti. Diplomate de carrière et homme politique, il a dirigé le pays de 1993 à 1999 jusqu’à ce qu’il soit renversé lors d’un coup d’État militaire.
Bédié a été choisi par son prédécesseur, Félix Houphouët-Boigny, et a été le deuxième président de la Côte d’Ivoire après son indépendance de la France en 1960. Il a gouverné de 1993 jusqu’à son renversement en raison d’une crise économique et d’accusations de corruption lors d’un coup d’État militaire six ans plus tard.
Bédié est décédé mardi à la Polyclinique Internationale Sainte Anne-Marie, un hôpital à Abidjan, la capitale économique et la plus grande ville de la Côte d’Ivoire, selon une source du parti citée par l’Agence France-Presse.
La mort du leader du Parti démocratique de Côte d’Ivoire-Rassemblement démocratique africain (PDCI-RDA) a également été confirmée à l’agence de presse Reuters par un proche parent, mais la cause n’est pas encore connue.
Selon des rapports locaux, l’ancien président a été évacué en hélicoptère de sa ville natale de Daoukro, à 230 km au nord d’Abidjan, après avoir été malade mardi.
Il était surtout connu – et dans certaines régions détesté – pour son rôle dans la promotion de l' »Ivoirité », ou identité ivoirienne, qui a alimenté les tensions entre ceux qui se considéraient comme des autochtones dans le sud et l’est et les nombreux travailleurs étrangers des pays voisins installés depuis longtemps dans le nord de la Côte d’Ivoire.
Fils d’un agriculteur à faible revenu, Bédié est né le 5 mai 1934 à Dadiekro, à 300 km à l’est d’Abidjan. Il s’est distingué à l’école et a été l’un des 100 étudiants prometteurs sélectionnés au début des années 1950 pour étudier en France, où il a obtenu un doctorat en économie à l’université de Poitiers.
En 1959, il a rejoint le service diplomatique français et a été affecté en tant que conseiller à l’ambassade de France à Washington. Lorsque la Côte d’Ivoire a obtenu son indépendance en 1960, Bédié a été nommé ambassadeur là-bas.
Six ans plus tard, à l’âge de 32 ans, Bédié a été chargé de l’économie pendant une période de croissance rapide soutenue par l’expansion des secteurs du café et du cacao, qui restent les principaux moteurs économiques du pays.
Bédié est resté en politique jusqu’à la fin. À 86 ans, il s’est présenté sur la plateforme du PDCI-RDA contre son rival politique de longue date, le président Alassane Ouattara, lors des élections de 2020, se classant troisième.
La rivalité avec Ouattara s’est consolidée lorsqu’il a été Premier ministre de Bédié dans les années 1990 et la politique de l’Ivoirité était considérée comme ciblant Ouattara, qui descendait de colons du Burkina Faso voisin mais était né et a grandi en Côte d’Ivoire.
