Il y a 25 ans, le général Muhammad Soeharto, ancien dirigeant de l’Indonésie, a démissionné suite à des manifestations de masse et une crise économique. Le 21 mai 1998, Soeharto a remis le pouvoir au vice-président Jusuf Habibie après des semaines de manifestations dirigées par des étudiants. Pendant les 30 ans de son règne, des centaines de milliers de personnes ont été emprisonnées, tuées ou simplement disparues alors que Soeharto réprimait les opposants et imposait la règle indonésienne sur des territoires agités aussi éloignés que Aceh à l’ouest, Timor et la Papouasie à l’est. Soeharto, décédé en janvier 2008, n’a jamais été traduit en justice pour ses actions ou les allégations selon lesquelles des milliards de dollars de fonds publics ont été canalisés à travers ses comptes.
Pour de nombreux Indonésiens plus âgés, Soeharto est encore considéré comme le « Père du développement », qui a élargi l’accès à l’éducation et à la santé et a su profiter du boom pétrolier des années 1970 et 1980 pour transformer l’économie indonésienne. Selon la Banque mondiale, sous le règne de Soeharto, le PIB de l’Indonésie a connu une croissance exponentielle, passant de 7,5 milliards de dollars en 1968 à 242 milliards de dollars en 1996, l’année précédant la crise financière asiatique. Cependant, ses 32 ans de mandat ont été entachés de corruption et de népotisme alors que les membres de sa famille et ses amis ont construit d’énormes empires commerciaux.
Chronologie des événements clés en Indonésie depuis la chute de Soeharto
Le 21 mai 1998, après des semaines de manifestations dirigées par des étudiants, Soeharto annonce sa démission. Le bilan final des troubles atteint près de 1 200 personnes. Dix jours plus tard, le procureur général ordonne une enquête sur la richesse de Soeharto suite à des allégations de corruption.
En 1999, des élections libres ont lieu dans toute l’Indonésie et Abdurrahman Wahid, populairement connu sous le nom de Gus Dur, devient président. Après que le Timor oriental a voté pour l’indépendance, des milices pro-indonésiennes se déchaînent et le territoire passe sous l’administration des Nations unies.
Le 31 août 2000, Soeharto ne se présente pas pour le premier jour de son procès pour corruption. Le mois suivant, le tribunal déclare Soeharto trop malade pour être jugé.
En juillet 2001, le Parlement destitue Gus Dur pour des allégations de corruption et d’incompétence. La vice-présidente Megawati Sukarnoputri, fille du président fondateur de l’Indonésie Sukarno, devient la nouvelle dirigeante du pays.
En janvier 2002, la province d’Irian Jaya, à l’extrême est de l’archipel, où les rebelles veulent l’indépendance de l’Indonésie, se voit accorder une plus grande autonomie par Jakarta et est autorisée à adopter le nom de Papouasie.
Le 20 mai 2002, le Timor oriental, également connu sous le nom de Timor-Leste, devient la nation la plus récente d’Asie du Sud-Est et le premier pays nouvellement indépendant du XXIe siècle. Ancienne colonie portugaise, le Timor oriental a connu quelques brefs jours d’indépendance en 1975 avant que l’Indonésie n’envahisse et ne prenne le contrôle.
