Cherubin Okende, ancien ministre de la RDC devenu figure de l’opposition, assassiné

Le porte-parole d’un des principaux partis d’opposition de la République démocratique du Congo (RDC) a été abattu, selon des responsables, ce qui augmente les tensions avant les élections nationales de décembre. Une vidéo partagée sur les réseaux sociaux jeudi prétendait montrer le corps criblé de balles de Cherubin Okende, ancien ministre des Transports et député, affalé dans sa voiture dans la capitale, Kinshasa. Okende était membre du parti de Moïse Katumbi, un important homme politique de l’opposition qui se présentera à l’élection présidentielle en décembre. « C’est un assassinat politique », a déclaré Katumbi à la radio française RFI, sans donner de détails. « Ils veulent nous réduire au silence », a-t-il déclaré, appelant à des enquêtes indépendantes sur ce qu’il a décrit comme un « crime odieux ». Le parti de Katumbi, Ensemble pour la République, a déclaré qu’Okende avait été enlevé du parking de la Cour constitutionnelle à Kinshasa. Une source proche d’Okende a déclaré à l’agence de presse Reuters que le politicien venait de déposer une lettre en réponse à une convocation devant le tribunal. Son corps a ensuite été retrouvé dans sa voiture sur l’une des principales artères de la capitale, a déclaré un responsable du parti. La présidence a déclaré qu’Okende était décédé dans des « circonstances tragiques » et a demandé une enquête pour « faire toute la lumière sur cette affaire et punir les responsables de cet acte odieux ». Le porte-parole du gouvernement, Patrick Muyaya, a également tweeté que « le gouvernement était choqué d’apprendre l’assassinat » et qu’il avait ordonné une enquête. Okende a démissionné du gouvernement fin décembre lorsque Katumbi a quitté la coalition au pouvoir et a annoncé son intention de se présenter contre le président Félix Tshisekedi, arrivé au pouvoir en janvier 2019. Les tensions politiques ont augmenté à l’approche du vote, plusieurs des principaux dirigeants de l’opposition, dont Katumbi, affirmant que l’autorité électorale de la nation prépare un scrutin frauduleux. Des soldats congolais ont arrêté l’un des conseillers de Katumbi, Salomon Kalonda, fin mai, l’accusant de possession illégale d’une arme à feu et de complot visant à renverser le gouvernement. Kalonda nie les accusations. La nouvelle de la mort d’Okende a provoqué de petites manifestations anti-gouvernementales à Kinshasa, avec des manifestants brûlant des pneus et criant « assassin ». L’ambassadeur de l’Union européenne en RDC et la mission de maintien de la paix des Nations unies dans le pays ont également condamné le meurtre.