Un ancien responsable de l’ingénierie chez Bytedance aux États-Unis a déclaré que l’entreprise l’avait licencié après qu’il ait exprimé ses préoccupations à la direction concernant le fait qu’elle prenait du contenu d’utilisateurs d’autres plateformes, principalement Instagram et Snapchat. Cette dispute survient à un moment où l’application TikTok, propriété de ByteDance, fait face à des appels croissants de certains législateurs américains pour une interdiction nationale en raison de préoccupations concernant l’influence potentielle du gouvernement chinois sur elle.
Yintao « Roger » Yu a déclaré dans une plainte déposée vendredi devant un tribunal de l’État de San Francisco que l’entreprise technologique chinoise avait participé à un « complot mondial pour voler et tirer profit du contenu des autres » sans demander la permission. Lorsque Yu a soulevé ces préoccupations auprès de la direction supérieure, il a déclaré qu’elles les ont rejetées et lui ont demandé de cacher le programme illégal, en particulier aux employés aux États-Unis, car il avait des lois plus strictes sur la propriété intellectuelle et les actions collectives. Il a été licencié par ByteDance en novembre 2018.
Yu a également déclaré dans la plainte que ByteDance avait créé des utilisateurs fictifs pour exagérer ses mesures et servir d’outil de propagande utile pour le Parti communiste chinois (PCC). Il demande une ordonnance du tribunal qui interdirait à ByteDance de récupérer du contenu d’autres plateformes de médias sociaux.
En réponse à la plainte, ByteDance a déclaré : « Nous prévoyons de nous opposer vigoureusement à ce que nous considérons comme des allégations et des accusations infondées. M. Yu a travaillé pour ByteDance Inc. pendant moins d’un an. » ByteDance a également répondu aux allégations de récupération de contenu, affirmant qu’elle avait acquis des données conformément aux pratiques de l’industrie et à sa politique mondiale.
En avril, les législateurs du Montana ont adopté une loi interdisant à l’application TikTok de fonctionner dans l’État. En mars, les législateurs américains ont interrogé le directeur général de TikTok, Shou Zi Chew, sur l’influence potentielle de la Chine, affirmant que ses courtes vidéos nuisaient à la santé mentale des enfants, reflétant des préoccupations bipartites concernant le pouvoir de l’application sur les Américains.
