Tencent Holdings, le plus grand éditeur de jeux vidéo au monde en termes de revenus, va lancer le jeu de tir populaire Valorant, développé par sa filiale Riot Games, en Chine continentale, trois ans après sa sortie mondiale, afin de renforcer sa position sur le marché intérieur.
Riot Games, devenu une filiale de Tencent en 2011, est également le développeur de League of Legends, un jeu qui a soutenu la montée en puissance de Tencent en tant que géant mondial du jeu. Tencent a déclaré que Valorant est son « jeu le plus important publié cette année » et sera disponible pour les joueurs sur le continent à partir de mercredi.
Valorant a été lancé à l’échelle mondiale en juin 2020 et est devenu un succès instantané avec plus de 14 millions de joueurs en juillet de cette année, selon les données de Tracker Network. Il a également été le jeu de tir à la première personne le plus regardé sur le site de streaming de jeux Twitch en 2022. Cependant, il n’avait pas obtenu de licence pour être publié en Chine continentale avant décembre 2022, lorsque Pékin a mis fin à un gel de 18 mois sur les approbations de jeux étrangers.
» Pendant longtemps, l’industrie pensait que la croissance du marché des jeux PC ralentissait, mais l’émergence de Valorant nous a fait croire que les jeux PC ont encore un fort potentiel de croissance « , a déclaré Steven Ma Xiaoyi, vice-président principal de Tencent, lors d’une conférence de presse tenue à Shanghai fin juin.
Valorant fait partie des 44 jeux importés approuvés en décembre dernier par l’Administration nationale de la presse et de la publication, l’organisme responsable de la délivrance des licences de jeux vidéo en Chine, lorsqu’ils ont délivré le premier lot de licences depuis 18 mois. Cela a été suivi par 27 autres licences pour la sortie nationale de jeux étrangers distribuées en mars.
Tencent, qui avait au moins six titres approuvés dans les deux lots, s’apprête à en lancer quelques-uns sur le marché intérieur cette année, dont un jeu PC développé en Corée du Sud, Lost Ark.
» Beaucoup des jeux importés ne sont pas des nouveaux titres, et ils ont créé un retard pour Tencent en raison du manque de licences en Chine « , a déclaré Cui Chenyu, analyste principal chez Omdia.
Tencent fait face à une concurrence nationale accrue de la part de miHoYo basé à Shanghai et de NetEase. Les ventes de jeux domestiques de Tencent ont augmenté de 6% au premier trimestre 2023, contre une hausse de 11% du chiffre d’affaires global.
Tencent a déclaré qu’il investirait plus de 1 milliard de yuans (647,19 millions de RM) pour promouvoir le développement des produits et de l’esport de Valorant au cours des trois prochaines années.
Après la fin de la dernière phase de test ouvert de Valorant en Chine la semaine dernière, les joueurs ont exprimé leur enthousiasme pour le jeu, qui rivalisera directement avec d’autres titres de FPS tels que CS: GO de Valve Corporation, Overwatch de Blizzard Entertainment et Apex Legends d’Electronic Arts basé aux États-Unis.
» J’ai déjà dépensé plus de 2 000 yuans (1 294 RM) pour la version de test « , a déclaré Liu Jie, un joueur de 23 ans basé à Shanghai.
