Les nouvelles réglementations de sécurité de l’Union européenne (UE) sont en train d’être mises en place par Toyota dans sa nouvelle Prius. Dès que vous dépassez de 3 ou 4 km/h la limite de vitesse, le tableau de bord commence à sonner et à clignoter. Ces systèmes d’avertissement de vitesse deviendront obligatoires pour toutes les voitures neuves vendues dans les 27 pays membres de l’UE en 2024. Même si vous désactivez l’avertissement, il se réactive automatiquement la prochaine fois que vous démarrez la voiture. Toyota n’est pas le seul constructeur à proposer ce type de système, la plupart des voitures actuelles en sont équipées.
Ces systèmes de sécurité sont destinés à améliorer la sécurité routière, mais risquent de mettre à rude épreuve la patience des conducteurs. Une chose est sûre : l’influence de l’électronique sur la conduite ne cesse de croître. Les systèmes d’assistance sont devenus des « savants fous » qui surveillent de près le comportement du conducteur. Alors qu’auparavant, ces systèmes se concentraient principalement sur la conduite elle-même (vitesse, distance, maintien dans la voie, etc.), le conducteur est de plus en plus sous surveillance.
Les systèmes d’avertissement de somnolence, autrefois simples, utilisent désormais une caméra pour surveiller l’attention du conducteur et émettent un avertissement s’il regarde la carte de navigation ou l’écran de son smartphone pendant trop longtemps. Volvo va encore plus loin en installant un système d’assistance sophistiqué dans son prochain SUV électrique EX90. « Nous surveillons où le conducteur regarde et combien de temps ses yeux sont fermés », explique Emma Tivesten du Centre de sécurité Volvo à Göteborg, en Suède. « Cela nous permet d’en savoir beaucoup sur son état d’esprit et sa santé actuelle et de lui offrir une aide supplémentaire si la situation l’exige ».
Le système commence par un simple signal sonore, dont le volume augmente en fonction du danger potentiel de la situation. Si le conducteur ne répond pas aux avertissements de plus en plus forts, la voiture peut même s’arrêter d’elle-même sur le bord de la route et avertir les autres usagers de la route en allumant les feux de détresse. La surveillance accrue de l’intérieur de la voiture peut être bénéfique pour les étourdis. Par exemple, des constructeurs tels que Mercedes, Audi et Porsche rappellent aux conducteurs de ne pas oublier leur smartphone en sortant de la voiture. Et des marques comme Kia et Hyundai vous rappellent de vérifier les enfants et les animaux de compagnie à l’arrière.
Le Volvo EX90 dispose même d’un système radar intérieur qui surveille l’ensemble de l’habitacle. Qu’il s’agisse d’un enfant ou d’un chat, si l’électronique détecte une autre créature vivante dans la voiture, les portes, par exemple, ne peuvent pas être verrouillées sans une action ou une confirmation supplémentaire, explique Lotta Jakobsson, développeur de sécurité chez Volvo. Tout cela est inspiré du programme européen d’évaluation des voitures neuves (Euro NCAP).
