Le rôle de la technologie pour aider les sportifs sourds sur la piste et sur le terrain a attiré l’attention du Dr Jaysuman Pusppanathan il y a quelques années. Jaysuman, directeur adjoint du Centre d’innovation et de technologie sportives (SiTC) de l’Institut d’ingénierie centrée sur l’homme de l’Universiti Teknologi Malaysia à Johor, a été informé que les athlètes sourds trébuchaient souvent sur la ligne de départ car ils ne pouvaient pas entendre le coup de pistolet de départ. En 2017, le Malaysia Deaf Sports Association (MSDEAF) a demandé de l’aide pour trouver des solutions aux problèmes que rencontraient leurs athlètes. Jaysuman a rejoint le SiTC en tant que chercheur associé pour développer des solutions technologiques pour le sport.
Les athlètes sourds peuvent compter sur leurs autres sens, et Jaysuman a décidé qu’une aide visuelle pourrait fonctionner pour eux. Cependant, MSDEAF a partagé avec Jaysuman que dans certains cas, lorsque la méthode manuelle de départ remplaçait le pistolet de départ, d’autres problèmes surgissaient. Le drapeau était agité de différentes manières pour indiquer quand se mettre en position sur le bloc de départ, quand se préparer à sprinter, et enfin partir. Mais le drapeau n’était pas connecté au système de chronométrage électronique ou à la caméra de la ligne d’arrivée.
Jaysuman a proposé un dispositif de signalisation visuelle (VSD), qui utilise des lumières comme indicateur pour les athlètes sourds pour commencer à courir. Cependant, remplacer le pistolet ou le drapeau manuel par une aide visuelle n’est pas simple. Dans les épreuves de sprint, le son du pistolet de départ indique le début de la course et déclenche le système de chronométrage électronique, qui se synchronise avec la caméra de la ligne d’arrivée pour capturer avec précision les athlètes à mesure qu’ils terminent chaque course, ou ce qu’on appelle communément une photo-finish.
Jaysuman espère que l’utilisation de la technologie sportive sera étendue pour apporter des avantages à un plus grand nombre de personnes. En fin de compte, le VSD peut aider les athlètes sourds à participer à des compétitions sportives de manière plus équitable et à améliorer leurs performances.
