Les réseaux sociaux et la santé mentale des jeunes générations
Les conséquences de l’utilisation inappropriée des réseaux sociaux sur la santé physique des enfants sont maintenant connues, mais il est difficile d’évaluer les dommages qu’ils peuvent causer sur le bien-être et l’estime de soi. C’est ce qui inquiète de plus en plus de parents, certains se sentant dépassés par le phénomène, comme le révèle une nouvelle étude menée aux États-Unis.
Considérée comme l’un des principaux problèmes de santé publique de notre époque, aux côtés des modes de vie sédentaires, la santé mentale est actuellement au centre de nombreuses recherches scientifiques, ainsi que de nouvelles stratégies de prévention. C’est particulièrement le cas en ce qui concerne la santé mentale des enfants et des adolescents, qui s’est considérablement détériorée depuis la pandémie de Covid-19.
En effet, selon les données publiées par l’Organisation mondiale de la santé (OMS) en 2021, un jeune sur sept âgé de 10 à 19 ans (14 %) souffre de troubles mentaux. Mais la pandémie à elle seule explique-t-elle cette détérioration de la santé mentale des jeunes ? Pas selon les parents des enfants.
Selon une étude menée aux États-Unis, ils estiment que les réseaux sociaux jouent un rôle majeur dans l’affectation du bien-être de leurs enfants. Menée par The Harris Poll pour le compte de The On Our Sleeves Movement For Children’s Mental Health, l’enquête fait état de la préoccupation ressentie par la majorité des parents quant au rôle des réseaux sociaux dans le développement de troubles mentaux chez les jeunes.
Impact sur l’estime de soi
La moitié des parents d’enfants de moins de 18 ans interrogés estiment que la santé mentale de leur(s) enfant(s) s’est détériorée au cours des 12 derniers mois en raison des réseaux sociaux. De plus, le nombre de parents se sentant à l’aise pour discuter des problèmes de santé mentale avec leurs enfants a diminué, passant de 91 % en 2022 à seulement 86 % en 2023.
L’étude a également révélé que plus des deux tiers des parents interrogés (69 %) estiment que les applications d’édition d’images et les filtres populaires sur les réseaux sociaux ont un impact négatif sur l’image corporelle – ou l’estime de soi – de leurs enfants. La majorité des parents sont également d’accord (65 %) pour dire que les sujets liés à l’apparence sur les réseaux sociaux, tels que les régimes alimentaires et l’exercice physique, ont un impact négatif sur l’image corporelle des jeunes générations – ceux de moins de 18 ans.
« Les sentiments d’un enfant à l’égard de son corps peuvent affecter sa santé mentale. Nous savons que les réseaux sociaux peuvent affecter tout, de choix d’achat à la perception de la beauté, et malheureusement, les enfants sont les plus vulnérables aux attentes irréalistes en matière d’image corporelle fixées par ces plateformes », explique le Dr Erin McTiernan, psychologue pédiatrique à l’hôpital pour enfants Nationwide et collaborateur régulier du mouvement On Our Sleeves, cité dans un communiqué de presse.
