Sam Altman : le titan de la tech de l’ère de l’IA
Sam Altman, PDG d’OpenAI, est une figure influente de la Silicon Valley depuis plus d’une décennie. Il est en train de devenir le titan de la tech de l’ère de l’IA, grâce à ChatGPT, le bot que sa société a lancé dans le monde entier.
Lors d’une audience devant un panel du Comité judiciaire du Sénat américain mardi dernier, Altman a déclaré que l’intelligence artificielle pourrait être à un moment « d’imprimerie », ce qui ferait de lui l’un de ses principaux pionniers.
En 2015, Altman a rejoint Elon Musk, PDG de Tesla, et d’autres personnes pour fonder OpenAI, une entreprise de recherche dont l’objectif déclaré est de construire une IA générative qui profite à l’humanité.
« Le progrès technologique que nous ferons au cours des 100 prochaines années sera bien plus important que tout ce que nous avons accompli depuis que nous avons contrôlé le feu et inventé la roue », a déclaré Altman dans un article de blog de 2021.
Un gourou des start-ups
Né en 1985 dans une famille juive, Altman a grandi dans une banlieue de St. Louis, où il a eu son premier ordinateur à l’âge de huit ans, selon un long profil paru dans le New Yorker en 2016.
Les ordinateurs et l’accès à la communauté en ligne lui ont permis de naviguer dans sa vie de gay dans une région conservatrice, a déclaré Altman dans une interview avec Esquire.
Comme tant de figures de la tech avant lui, Altman a abandonné l’université de Stanford pour fonder une entreprise, Loopt, qui permettait aux utilisateurs de smartphones de partager sélectivement leur position.
Loopt a été racheté en 2012 dans une transaction évaluée à 43,4 millions de dollars (196,2 millions de RM) – et la place d’Altman dans la Silicon Valley était assurée.
Altman a pris une année sabbatique pendant laquelle il « a lu des dizaines de manuels ; j’ai appris sur les domaines qui m’intéressaient », a écrit le résident de San Francisco dans un article.
Il a raconté avoir appris l’ingénierie nucléaire, la biologie synthétique, l’investissement et l’IA.
« Les graines ont été plantées pour des choses qui ont fonctionné de manière profonde plus tard », a-t-il déclaré.
T-shirt et shorts
En 2014, Altman est devenu président de Y Combinator, un « accélérateur » qui fournit aux start-ups des conseils et des financements en échange de parts dans les jeunes entreprises.
Altman a étendu la stratégie d’investissement de Y Combinator au-delà des start-ups de logiciels aux biotechnologies, à l’énergie et à d’autres domaines.
« Il pense rapidement et parle rapidement ; intense, mais de manière positive », a déclaré Derek Greenfield, fondateur d’Industrial Microbes, qui a rencontré Altman alors que sa start-up de biotechnologie recevait le soutien de Y Combinator.
Greenfield se souvient qu’Altman s’habillait toujours de manière décontractée, parfois en t-shirt et en shorts.
« Il était très terre à terre », a déclaré Greenfield.
Altman a quitté Y Combinator, mettant son énergie dans l’intelligence artificielle malgré les risques redoutés.
« C’est un penseur très profond qui est incroyablement concentré sur le fait de faire les choses correctement », a déclaré Jeremy Goldman, directeur principal du marketing et du commerce chez Insider Intelligence.
Altman a soutenu un projet politique « United Slate » en 2018 visant à améliorer les politiques de logement et de santé.
Il a également organisé un événement de collecte de fonds pour le candidat à la présidence américaine de 2020, Andrew Yang.
