Le télétravail est-il moralement acceptable ?
Dans une récente interview, Elon Musk a déclaré que travailler à distance était « moralement incorrect ». Selon lui, il n’est pas juste que la « classe des ordinateurs portables » travaille en dehors du bureau tandis que d’autres travaillent dur dans l’usine. Cependant, un patron accro au travail n’est pas la meilleure source de sagesse en matière de moralité du travail. Y a-t-il une vertu dans le travail acharné ? Ou la classe des ordinateurs portables a-t-elle raison de travailler à distance ?
La fable de la fourmi et de la cigale nous vient à l’esprit. Cette allégorie peut nous aider à clarifier nos intuitions sur la moralité du travail. La cigale passe l’été à jouer de la musique, tandis que la fourmi travaille sous le soleil brûlant. Quand l’hiver arrive, la fourmilière est remplie de nourriture. Et tout ce que la cigale a, ce sont des souvenirs de la musique de l’été.
Bien sûr, les êtres humains ne sont pas des insectes. Nous inventons des technologies pour rendre le travail plus facile et plus efficace. Les tâches répétitives sont mécanisées. Les robots font le travail lourd. Les ordinateurs et l’IA nous permettront d’avoir encore plus de temps libre. Il y a presque cent ans, le philosophe Bertrand Russell a proposé que les êtres humains devraient travailler environ quatre heures par jour. Certains travaux sont nécessaires. Mais Russell a soutenu que le travail n’est pas une fin en soi. Les biens supérieurs de la civilisation tels que la musique, l’art et la science sont des produits des loisirs. Russell a déclaré que seule une « ascèse stupide » ferait que quelqu’un insiste pour travailler en « quantités excessives ».
Le télétravail est-il équitable ?
Nous devrions également remettre en question la répartition des loisirs, des revenus et de la richesse. La révolution de la mécanisation est inégale et injuste. Alors que la classe des ordinateurs portables travaille à domicile, des mains humaines calleuses cueillent notre nourriture et des millionnaires vivent de revenus d’intérêts. Le travail manuel le plus dur est souvent le moins bien payé. Les fourmis et les cigales du capitalisme moderne nous montrent l’injustice du système.
Forcer les gens à retourner au bureau ne résoudra pas le problème d’équité. Mais le passage loin du bureau crée d’autres problèmes économiques. Il y a des bâtiments de bureaux vides. Et la main-d’œuvre auxiliaire des concierges, des préposés au stationnement et des travailleurs de café perdra des emplois. Mais si le travail de bureau n’est pas nécessaire, nous pourrions réaffecter ces bâtiments vides et trouver d’autres emplois pour ces travailleurs.
Le travail à distance est-il socialement acceptable ?
Une autre préoccupation concerne l’aspect social du travail. Les travailleurs à distance ne discutent pas à la fontaine d’eau proverbiale. Ils ne se soucient pas non plus des fêtes de bureau ou des réunions déjeuner. Il y a une certaine valeur dans ces conversations informelles. Mais la révolution technologique permet désormais des conversations créatives sur Zoom ou par e-mail.
La plus grande question ici concerne la valeur du travail dans notre conception d’une bonne vie. Cela nous ramène à la propre vie professionnelle d’Elon Musk. Même avant sa récente interview, Musk se vantait de travailler dur, dormant souvent dans ses usines Tesla. Quand il a acquis Twitter, il a dormi dans le bureau là-bas.
