Les « natives numériques ». C’est ainsi que l’on appelle la génération Z. Cela rappelle à tous les « anciens analogiques » que les membres de la génération Z sont nés dans un monde différent de celui des baby-boomers, des générations X et des milléniaux plus âgés. Les membres de la génération Z – essentiellement des adolescents et des jeunes adultes – ne se souviennent pas d’une époque avant les textos, TikTok et Venmo. Mon fils aîné a une fois fait une vidéo unique avec des amis de l’université sur TikTok qui a obtenu des millions et des millions de vues ; puis il a haussé les épaules et s’est immédiatement retiré de la plateforme. (J’essaie d’imaginer écrire une seule colonne en 1982 qui aurait obtenu 30 millions de lectures et de décider ensuite que l’écriture était trop facile pour être amusante.)
La semaine dernière, j’étais dans une pièce avec d’autres baby-boomers et générations X, et une discussion animée a éclaté sur l’impuissance de nos enfants face aux tâches de base du XXe siècle. Par exemple, les parents des élèves de terminale se sont tous lamentés que faire écrire des notes de remerciement manuscrites pour leurs cadeaux de remise des diplômes à leurs enfants était comme arracher des dents. (Honnêtement, cela a probablement toujours été difficile.) Une mère a dit que son fils était tellement contrarié par la tâche qu’elle lui avait donné une lettre-type, disant essentiellement : « Merci pour (blanc). J’espère l’utiliser pour (blanc). » Une autre mère a dit que sa fille avait travaillé sur ses notes de remerciement, mais lorsqu’elle les adressait, elle écrivait le nom du destinataire en haut de l’enveloppe. La mère a alors réalisé que son enfant n’avait jamais adressé de missive par courrier.
Pour des enfants comme les miens – âgés de 21 et 17 ans – taper « merci » dans un message texte est la chose la plus proche qu’ils ont faite pour écrire une note de remerciement. Les parents ont également convenu que les enfants d’aujourd’hui sont allergiques aux appels téléphoniques. Un parent a suggéré à sa fille d’appeler sa future colocataire à l’université et a obtenu un refus catégorique en réponse. Apparemment, tout est préférable à une conversation vocale spontanée.
Je suppose que cela est dû à un manque de pratique. Les textos sont la forme préférée de communication interpersonnelle pour cette cohorte depuis qu’ils ont eu leur premier smartphone – ce qui se produit de plus en plus tôt, dès l’école primaire. La pensée de parler spontanément à un autre être humain au téléphone peut être intimidante – comme la peur de parler en public, qui touche plus de 70 % de la population générale.
Notre fils aîné m’a dit l’autre jour qu’il avait dû téléphoner à 12 ateliers de réparation avant de trouver quelqu’un qui accepte de travailler sur son nettoyeur haute pression industriel. Je n’aurais pas pu être plus fier s’il avait remporté une bourse Rhodes. Écrire des chèques est une autre compétence de vie qui ne survivra pas à la prochaine génération, j’en ai bien peur. Je suis sûr que ni l’un ni l’autre de nos fils, malgré leurs comptes chèques, n’a jamais écrit de chèque. L’un des parents de mon groupe de discussion a dit qu’elle avait dû envoyer à son fils une photographie d’un chèque signé pour lui montrer comment le remplir.
