De grandes chaînes de restaurants américaines telles que Starbucks, Domino’s et Chipotle mettent en avant de nouvelles technologies pour automatiser la production, réduire les coûts de main-d’œuvre et potentiellement augmenter les marges bénéficiaires. Starbucks prévoit de déployer une machine à café, le Siren System, dans environ 10% de ses magasins à partir de l’année prochaine. Selon Starbucks, les baristas utilisant la machine pourront préparer des boissons en moins de temps et avec moins d’étapes, réalisant un mocha frappuccino en 36 secondes au lieu de 87 secondes.
Face à la pénurie de main-d’œuvre bon marché due à la pandémie, les chaînes se sont tournées vers des investissements technologiques dans leurs cuisines pour combler le vide. L’ajout d’outils d’automatisation dans les chaînes de restaurants pourrait réduire les temps d’attente, favoriser une plus grande interaction avec les consommateurs et augmenter les ventes pour le reste de l’année, selon les dirigeants de restaurants.
La directrice financière de Starbucks, Rachel Ruggeri, a déclaré mardi que la chaîne de café envisageait « un environnement de production plus stable, ce qui contribuera à l’expansion de la marge à long terme ». Selon un rapport de la National Restaurant Association en février, environ 58% des exploitants de restaurants estiment que l’utilisation de l’automatisation et de la technologie pour faire face à la pénurie de main-d’œuvre deviendra plus courante cette année.
Trente-six pour cent des 1 000 personnes interrogées aux États-Unis par HungerRush en mai estiment que les grandes chaînes de restaurants n’ont pas suffisamment de personnel pour prendre les commandes, préparer les aliments et gérer les livraisons. « La plupart des consommateurs s’attendent désormais à ce que leur pizzeria locale et leur café préféré se souviennent de leur dernière commande, sachent quelle carte de crédit ils veulent utiliser et leur facilitent et accélèrent la passation d’une commande », a déclaré Aaron Nilsson, directeur de l’information de Jet Pizza, une chaîne basée dans le Michigan qui a récemment lancé un bot téléphonique alimenté par l’IA pour prendre les commandes de pizza. « La société a évolué et l’automatisation est attendue, même de la part des petits exploitants. »
Chipotle a introduit un prototype de robot en juillet qui coupe et épluche les avocats pour réduire le temps de préparation de 50% et aider les employés à préparer les commandes plus rapidement. La chaîne basée dans le Colorado a également lancé un gril à double face, qui cuit 70% plus rapidement que l’employé moyen, dans 10 emplacements à forte fréquentation, a déclaré le PDG de Chipotle, Brian Niccol, lors d’un appel aux résultats la semaine dernière.
Domino’s a lancé plusieurs projets d’automatisation au cours des dernières années. En 2021, Domino’s a mis en service une voiture-robot de livraison de pizzas dans certains magasins de Houston. L’année dernière, Domino’s Pizza Enterprises a annoncé un dispositif automatisé de préparation de pizzas en partenariat avec Picnic Works, une start-up de l’automatisation alimentaire basée à Seattle.
Domino’s a également ajouté un centre d’approvisionnement automatisé dans l’Indiana avec des machines qui fabriquent des lots de pâte. Le centre, ouvert en mars, desservira les magasins Domino’s dans l’Indiana, l’Illinois, le Michigan et le Wisconsin. « Chaque fois qu’il y a une nouvelle automatisation, cela crée de nouveaux types d’emplois », a déclaré Gaurav Kachhawa, directeur des produits chez Gupshup, une plateforme de messagerie conversationnelle. « Cela ne va pas réduire le nombre d’emplois. Je pense que cela va élargir l’économie dans son ensemble et améliorer son efficacité. »
